Le 11ème Congrès International de Biologie Moléculaire Végétale a eu lieu à Chutes d'IguazuSituée à la frontière argentino-brésilienne, cette conférence a été un événement exceptionnel, co-organisé par les deux pays d'Amérique latine et se déroulant dans un cadre inspirant pour célébrer la biologie végétale. Les défis à relever dans les années à venir, liés notamment à la croissance démographique mondiale et au changement climatique, ont été largement débattus. Dans ce premier article d'une série de deux, je présente certains des sujets abordés, en particulier les technologies émergentes, l'immunité des plantes et des conseils pour les jeunes scientifiques.

Magnus Nordborg du Institut Gregor Mendel de biologie moléculaire des plantes, l'Autriche a présenté une conférence plénière le premier jour de l'événement intitulé "Les bases génétiques de l'adaptation". Il a très gentiment accepté de me parler des études d'association à l'échelle du génome sur la façon dont nous pouvons utiliser cette approche pour faire face aux défis actuels

Quel est votre point de vue concernant les défis pour les études d'association à l'échelle du génome dans les années à venir ?

Certainement, cela dépend des traits sous-jacents. Il y a certains traits que vous ne pourrez pas cartographier car il n'y a pas de gènes à effet majeur. Cependant, je pense qu'il y en aura dans de nombreuses usines, donc c'est juste une question de rapidité avec laquelle nous pouvons les suivre et les confirmer.

Que pensez-vous des priorités de recherche dans les décennies à venir pour garantir la sécurité alimentaire mondiale, face aux défis toujours croissants liés à la sécheresse, aux modes de production dépendants des engrais et des pesticides ?

L'association à l'échelle du génome peut être utile pour tous les aspects mentionnés. Cela dépend de ce que vous pensez que vous allez faire. Chez Arabidopsis, par exemple, vous pouvez clairement trouver des gènes. En fait, je pense que les plus grandes applications seront dans l'eucalyptus ou dans les arbres où vous ne pouvez pas vraiment faire de croisements, mais la panure assistée par marqueurs fonctionne très bien. À cet égard, je pense que l'association à l'échelle du génome sera extrêmement importante. Les gens prétendent qu'ils ne trouvent rien, mais je pense qu'ils ne font pas assez attention, si vous pouvez les sélectionner correctement, ils vont trouver quelque chose.

Avez-vous déjà été au Brésil auparavant? Que diriez-vous de la conférence qui se déroule ici? Avez-vous apprécié?

Oui, c'était une très bonne conférence à coup sûr! C'est ma première fois au Brésil et en Amérique latine également. C'est très intéressant de voir à quoi ça ressemble et bien sûr je n'ai pas vu grand-chose, je veux vraiment revenir et voir plus. C'est une partie passionnante du monde où il y a tant de gens et d'opportunités.

Demain, je parlerai à Luis Herrera Estrella de Physiology and Metabolic Engineering of Plants, Mexique et à Cyril Zipfel du Sainsbury Laboratory, Norwich Research Park, UK.