À la défense des plantes : une exploration des merveilles des plantes by Matt Pouvezdeas 2021. Édition de mangue.

Ayant lu beaucoup de livres du point de vue des plantes et des gens ces derniers temps, j'avais oublié la pure joie de lire sur les plantes pour elles-mêmes en tant que produits impressionnants de la nature. Ce plaisir m'a été ramené par À la défense des plantes par Matt Candeias [dont le livre est ici évalué].

Il fait ce qu'il dit sur la boîte*

Comme son sous-titre – Une exploration des merveilles des plantes – déclare, ce livre est une célébration sans vergogne de la merveille des plantes. Et, peu importe le nombre de livres sur les plantes que j'ai lus, il y avait beaucoup de faits nouveaux pour moi dans le livre de Candeias. Par exemple, des informations sur la biologie de la pollinisation des arbres à feuilles et à fleurs ; mouches kleptoparasites; Les orchidées à langue australienne faussent les sex-ratios des guêpes pollinisatrices ; dispersion des graines et thermogenèse chez le gui nain du pin tordu; l'exploitation du manganèse par la mûre pour empoisonner la végétation environnante ; le jasmonate de méthyle d'origine végétale transformant les chenilles en cannibales ; la curieuse association entre les fourmis et les arbres amazoniens, et le jardin du Diable ; « réoutillage » de gènes visant à défendre les plantes contre les attaques fongiques pour aider les plantes à consommer des insectes ; la température au bout des feuilles indique si la plante est un parasite ou non ; grassettes se nourrissant de pollen transporté par le vent; l'existence d'au moins une hépatique mycohétérotrophe, et d'un gymnosperme parasite ; Alliair cinquièmeannée (un originaire du Royaume-Uni apparemment inoffensif) est l'une des plantes exotiques les plus pernicieuses des États-Unis et s'engage dans l'allélopathie anti-mycorhizienne… Le nombre et la variété d'exemples utilisés pour transmettre la merveille des plantes devraient aider à convaincre tous sauf les plus irréductibles, plantophobe ardent que les plantes sont merveilleuses. Et l'enthousiasme évident de Matt pour son sujet a contribué à raviver tout intérêt décroissant pour les plantes que ce critique aurait pu éprouver.

Ce que le livre fait vraiment bien…

De toute évidence, il y a beaucoup d'informations merveilleuses à découvrir et à apprendre sur les plantes. Ou, comme le dit l'auteur, "Ces pages sont remplies de découvertes personnelles et d'émerveillements scientifiques, et j'espère que chacun d'entre vous repartira en pensant un peu plus aux plantes dans sa vie quotidienne." (page 11). Je l'ai fait, et je crois que d'autres le feront aussi. Et je pense que cela tient en grande partie à l'histoire très personnelle que raconte Candeias. Par exemple, le chapitre 1 documente la propre histoire de Matt sur la découverte des plantes, d'ichtyologiste en herbe à évangéliste des plantes via l'écologie de la restauration d'un site pour encourager la recolonisation par le Bleu Karner papillon (qui a une relation importante avec lupin sauvage (Lupin perennis)). L'écriture vient du cœur et est honnête, et a la ferveur évangélique et le zèle du vrai converti aux plantes [ce qui n'est peut-être pas trop surprenant puisque l'auteur avoue qu'il pensait autrefois que les plantes étaient ennuyeuses (!)]. À la défense des plantes est plein de l'émerveillement écarquillé de Matt alors qu'il partage avec le lecteur ce qu'il a découvert sur les plantes. Avec son style très lisible plein d'exemples personnels et d'anecdotes, et de contes bien choisis, l'auteur met en valeur la merveille des plantes. L'objectif principal de Matt en écrivant ce livre est que « je veux que vous voyiez les plantes… comment je vois les plantes » (p.9). Après avoir lu le livre, je pense qu'il serait difficile de ne pas : Bravo, Dr Candeias !

Quelques suggestions d'amélioration…

Indubitablement, À la défense des plantes obtient beaucoup de bonnes choses - et cela ne peut qu'aider l'auteur à faire passer son message clé au lecteur. Cependant, il existe un certain nombre de domaines dans lesquels le livre dans son ensemble peut être « resserré ». De nombreuses photographies illustrent des plantes ou des phénomènes - ce qui est bon à voir et agréable à noter qu'elles ont des légendes informatives. Malheureusement, la qualité des images n'est pas toujours aussi bonne qu'elle devrait l'être (par exemple oswego tea à la p. 56), et elles sont toutes en noir et blanc. Alors que le manque de couleur n'est pas nécessairement un problème en soi, c'est lorsque les couleurs sont mentionnées dans les légendes - par exemple "Des taches brunes de pollen de lys peuvent être vues sur les ailes de ce machaon pipevine" (p. 84); « Le nectar rouge vif de Nescogon mauricien contraste joliment avec sa fleur de lavande » (p. 98) ; et "Les tiges orange vif de la cuscute parasitant un hortensia sauvage (Hortensia arborescens) » (p. 220). Des images aux mots, Matt nous dit qu'il s'efforce constamment « d'obtenir une précision scientifique dans ma communication, ce n'est pas censé être un manuel. … A ce titre, je prends quelques libertés dans le choix de mes mots (p. 10) ». L'utilisation d'un langage adapté au lecteur est prévenante et peut aider à faire passer des concepts biologiques, etc., ce qui peut être assez difficile. Cependant, la précision doit primer sur le choix des mots. Un exemple typique est cette déclaration : « Au cœur de tout cela se trouve la photosynthèse. Ce merveilleux Rube Goldberg biologique ** permet aux plantes de capter l'énergie de notre étoile la plus proche et de l'utiliser pour séparer l'eau et le CO₂ gaz pour construire des molécules organiques complexes comme les sucres » (p. 9, et essentiellement répété à la p. 42). Bien que l'eau soit fragmentée lors de la photosynthèse, dans lumière-dépendant réactions, autant que je sache CO₂ n'est pas. Au lieu de cela, cette molécule semble être ajoutée dans son intégralité au ribulose bisphosphate dans le lumière-inderéactions pendantes de la photosynthèse via la capacité de carboxylation de l'enzyme RuBisCO (ribulose bisphosphate carboxylase/oxygénase). Enfin, il n'y a pas d'index. Bien qu'il puisse y avoir de bonnes raisons pour lesquelles c'est le cas, son absence signifie que vous devez avoir pris de bonnes notes sur ce qui se trouve dans le livre pour le retrouver. Étant donné que tant d'exemples fournis par Matt ont une grande valeur éducative - comme le ferait le livre dans son ensemble, un index serait une aubaine pour son utilité en tant que ressource pédagogique. Alors, quelques points qui peuvent être abordés dans une future version révisée du livre ?

Quelques mots généraux sur les sources…

Les commentaires sur les sources et les preuves sont devenus un thème majeur dans mes évaluations des livres factuels qui fournissent des informations sur les sciences végétales (par exemple ici, ici et ici). Mais c'est parce que c'est important. Du coté positif, À la défense des plantes fournit des détails bibliographiques pour étayer les déclarations de faits scientifiques faites dans tous les chapitres (à l'exception du premier).*** Et, avec au moins 34 de ces sources datées de plus récemment que 2010, c'est une bonne indication de l'actualité des informations fournies par Matt. Malheureusement, il n'y a pas de moyen facile de relier une source à une déclaration car les sources ne sont pas citées dans le texte. Oui, les lecteurs pourraient faire le travail de détective par eux-mêmes et parcourir toutes les sources d'un chapitre pour voir ce qui se rapporte à quelle déclaration, mais cela prend du temps et ce n'est pas vraiment ce que vous vous attendriez à faire [moins de travail le lecteur doit faire plus il est enclin à voir le livre favorablement et à le recommander à d'autres, etc.]. De plus, puisque l'auteur a fait le dur labeur de rassembler des sources pour étayer ses affirmations, pourquoi ne pas aller un peu plus loin et rendre explicites les liens entre les faits et les sources, par exemple en utilisant des chiffres dans le texte ? Cela serait d'une grande valeur pour le lecteur et aiderait à garantir que l'auteur reçoive un crédit approprié pour sa rigueur académique. Cela améliorerait non seulement considérablement sa SciComm (Communication scientifique) (Terry brûle et al., Compréhension publique de Science 12: 183-202, 2003; https://doi.org/10.1177/09636625030122004) informations d'identification, mais rendrait également le livre plus "intégré". Autre chose à considérer pour une version révisée du livre ?

Et quelques spécificités…

Plutôt que de simplement faire des commentaires généraux sur les déclarations et les sources, voici deux exemples spécifiques. J'aimerais beaucoup connaître la source de cette déclaration dramatique du chapitre 7 sur les plantes parasites : « Pourtant, avec près de cinquante pour cent des formes de vie sur notre planète adoptant un mode de vie parasitaire sous une forme ou une autre… » (p. 211). Aucune des 11 sources répertoriées pour ce chapitre ne semble être une source probable pour cette affirmation étonnante - en examinant uniquement leurs titres, je n'ai pas eu le temps de lire aucune d'entre elles pour voir si elles contenaient cette "statistique" saisissante. Il serait également intéressant de connaître la source de cette affirmation : « ... les plantes sont des organismes vivants incroyables qui ont conquis la terre bien avant qu'aucun animal ne sorte de l'océan en rampant » (p. 8). En tant que botanophile de longue date, j'aimerais beaucoup que cela soit vrai, et je suis naturellement désireux de connaître la source qui soutient l'affirmation afin que je puisse l'utiliser. Malheureusement, il reste à deviner d'où vient cette information car cette déclaration se trouve dans la préface, l'une des sections du livre sans bibliographie dédiée. Mes propres recherches suggèrent que la déclaration de Matt n'est peut-être pas correcte. Ou plutôt que sa véracité dépend des sources consultées. Cependant, j'ai trouvé une source qui déclare : "Les plus anciens fossiles d'empreintes de pas jamais trouvés sur terre suggèrent que les animaux ont peut-être chassé les plantes des mers primordiales" (Tom Clarke, 2002, Nature doi:10.1038/news020429-2), et une autre qui dit : « De nouvelles analyses suggèrent que les animaux ont colonisé la terre plus tôt qu'on ne le pensait, et peut-être même avant les embryophytes (plantes terrestres) » (Casey Dunn, Current Biology 23: R241-R243, 2013; https://doi.org/10.1016/j.cub.2013.01.067). Ces deux sources peuvent être citées, sont fondées sur des preuves et jettent des doutes sur la validité de l'affirmation de Candeias. Mais, ces questions peuvent facilement être traitées par une édition révisée de À la défense des plantes...

Terminons sur une note positive…

C'est l'espoir de Matt qu'avec les connaissances accrues sur les plantes acquises grâce au livre, il y aura une meilleure compréhension – et une meilleure appréciation – des plantes. Mais, ce ne sont pas seulement les plantes en tant qu'organismes merveilleux à part entière, il s'agit également de reconnaître les plantes comme des influenceurs majeurs des habitats et de l'environnement. À cet égard, si vous prenez soin des plantes, vous contribuez grandement à prendre soin du reste de l'écologie d'une région. Et c'est un message majeur dans le dernier chapitre du livre. Dans des passages qui se lisent comme un manifeste d'« éco-agitateur », dans lequel Candeias fait de son mieux pour nous encourager tous à faire une différence – pour le mieux ! – à la flore de nos communautés locales. Si nous faisons chacun notre petite part localement, toutes ces petites interventions individuelles agrégées avec d'autres généreront bientôt une force de changement nationale et mondiale - pour le bien des plantes et pour le bénéfice des personnes et de la planète. Mais, si vous n'êtes pas encore prêt à sortir et à "monter les barricades", lisez À la défense des plantes est un très bon point de départ. Et, qui sait, cela vous inspirera peut-être même à créer votre propre branche de la PDL (Plant {Defence/Defense – mot à choisir selon la version d'anglais préférée} League).

Résumé

L'auteur Candeias déclare fièrement : « Je suis ici pour défendre les plantes » (p. 11). Mais, les plantes doivent-elles être défendu? Probablement. Ils sont généralement menacés par des facteurs tels que la perte d'habitat et le changement climatique mondial ; la flore indigène est également menacée spécifiquement par les espèces végétales exotiques introduites. Beaucoup de ces menaces existentielles sont dues à des actions humaines et sont incluses dans le livre de Matt. Les plantes, par conséquent, doivent être défendues – contre nous, contre les gens, et ce sont les gens qui doivent se défendre. Mais mobiliser les gens peut être difficile s'ils n'ont pas une bonne raison d'agir. Il ne sert à rien de dire que les plantes sont merveilleuses et qu'elles doivent être protégées, leurs défenseurs potentiels doivent être montrés aux merveilles des plantes pour être convaincus. Avec l'auteur, j'espère que Matt Candeias À la défense des plantes contribuera à convaincre un public sceptique que les plantes doivent être défendues en leur montrant à quel point les plantes sont merveilleuses. Mais cela ne peut fonctionner que si les gens lisent le livre, et j'encourage fortement tout le monde à le faire.

* Il s'agit d'une expression informelle d'usage courant au Royaume-Uni qui signifie effectivement que le le produit fournit ce qu'il promet.

** Je crois que c'est une référence à l'américain Péquenaud Prix d'orberg qui a dessiné des gadgets incroyables. Au Royaume-Uni, nous sommes peut-être plus familiers avec la notion de Bruyère rouge-gorgesont engins.

*** Je manquerais à mon devoir d'évaluateur si je ne mentionnais pas également que plusieurs des citations semblent incomplètes. Certains articles scientifiques semblent manquer de numéro de volume (par exemple Gerlach (2011) (p. 269); Smith (1950) (p. 270); Kerlin & Andrus (1995) (p. 270)) ou de numéro de page (par exemple Gerlach ( 2011) (p. 269) ; Randriamalala et Liu (2010) (p. 277)). Plus d'informations sont probablement nécessaires pour les thèses afin qu'elles puissent être retrouvées par les lecteurs intéressés – par exemple Smith (2009) (p. 268) ; Pokladnik (2008) (p. 277). Quelle sorte de source est Borer (p. 276) ? Il n'a pas de date et on ne peut pas dire si c'est un livre, un article scientifique, ou quoi. Et je ne sais pas ce qui s'est passé concernant l'entrée de Fadrique et al. (2019) (p.276). Oui, un 'Googling' approprié permettra probablement aux curieux de retrouver les originaux, mais… Quoi qu'il en soit, tous ceux-ci – et les autres non détaillés – sont probablement facilement traités – dans une édition révisée ?