Le langage des plantes : Sciences, Philosophie, Littérature, par Monica Gagliano, John C.Ryan et Patricia Vieira (Editeurs), 2017. University of Minnesota Press.

Monique Gagliano et al'S "Le langage des plantes» [ci-après dénommé Le langage des plantes] est un livre important en raison de son sujet. Le langage des plantes traite du problème que les humains ont en essayant de comprendre la façon dont les plantes communiquent - c'est-à-dire le "langage" que les plantes utilisent et les messages qu'elles échangent, à la fois avec d'autres plantes et avec des entités non végétales (le soi-disant langage intrinsèque des plantes (pp .xvii/xviii)). Le langage des plantes traite également du langage que les humains utilisent pour parler et essayer de comprendre ce dont les plantes sont capables - le «langage extrinsèque» des plantes du livre (p. xvii). En outre, Le langage des plantes tente d'aller au-delà de la simple considération de la plante qui « parle », mais considère également la façon dont les plantes pensent et ressentent. En examinant le langage extrinsèque des plantes, Le langage des plantes se lance également le défi de favoriser « un dialogue entre les sciences biologiques et les sciences humaines et de repenser notre rapport au monde végétal ». Pendant longtemps, nous avons considéré comment les animaux communiquent et comment les humains en parlent. Une conversation similaire sur les plantes est attendue depuis longtemps, c'est pourquoi Le langage des plantes C'est un livre tellement important.

Bien que Le langage des plantes est en trois parties, c'est un livre de deux « moitiés » distinctes. Ses trois parties sont : I. Science, II. Philosophie, et III. Littérature; La partie I est sans doute davantage consacrée au langage intrinsèque des plantes, les parties II et III explorent davantage le langage extrinsèque. Le langage des plantesLa nature bipolaire de s'explique par le langage utilisé par les contributeurs de certains des 14 essais qui composent l'ouvrage. Je suis botaniste et issu des sciences biologiques. Cependant, mes recherches et mes intérêts académiques actuels dans le domaine des interactions entre les plantes et les humains me permettent d'apprécier assez bien les contributions plus littéraires à leur étude. À cet égard, j'ai eu peu de mal à comprendre les contributions biologiques de la première partie et les essais littéraires de la troisième. En revanche, j'ai eu beaucoup de mal à comprendre les contributions philosophiques de la troisième partie.

Je ne pense pas que cela soit dû à un manque d'intelligence de ma part, mais plutôt en grande partie au langage employé par les contributeurs aux cinq articles de ce recueil philosophique. Les idées abordées sont vraiment intéressantes et importantes, mais ma capacité à m'y intéresser pleinement et à les comprendre a été entravée par les mots employés. Bien que les éditeurs de l'ouvrage affirment ne pas vouloir « renforcer les stéréotypes sur les rôles et les frontières disciplinaires » (p. xxi/xxii), le langage spécialisé des philosophes a malheureusement contribué à cette perception chez ce lecteur. Il semble qu'il existe une importante barrière linguistique entre les disciplines philosophiques d'un côté, et les professionnels de la biologie et de la littérature de l'autre. [Et les tentatives d'accorder le bénéfice du doute aux essais plus philosophiques n'ont pas été facilitées par l'affirmation manifestement erronée selon laquelle les plantes « transforment le dioxyde de carbone en oxygène » (p. 127)].

Il est donc regrettable que les tentatives de discussion sur le langage des plantes soient entravées par le langage utilisé par les humains pour aborder cette question importante. Tant que ce problème ne sera pas résolu, nous serons peut-être condamnés à ne pas comprendre pleinement les plantes. Et tant que nous ne les écouterons pas vraiment, ne comprendrons pas pleinement ce qu'elles disent et ne serons pas capables de le communiquer entre nous, les plantes continueront d'être considérées comme inférieures aux animaux, et donc moins importantes et indignes d'une étude plus approfondie. Comme le rappelle Karen Houle, « l'utilisation du langage est une chose à laquelle nous devons accorder une attention particulière et constante » (p. 166). Voici donc un plaidoyer pour un meilleur dialogue – dans un langage plus simple – un langage végétal clair ? – entre « philosophes » et biologistes afin de faire avancer le débat.

Cela dit – et c'est pourquoi je ne peux pas en dire beaucoup plus sur les contributions de la deuxième partie –, les parties I et III contiennent des éléments intéressants. Les lecteurs devront se faire leur propre opinion sur les mérites – ou non – des 14 chapitres, mais voici quelques-uns de mes points forts. Richard Karban a fourni un exposé magistral sur la communication végétale (qui résume succinctement son livre). Détection et communication des plantes). Et l'examen par Christian Nansen des signaux radiométriques des feuilles a été l'une des contributions biologiques les plus intrigantes du livre. La prise en compte par Isabel Kranz de la vanité artificielle du langage des plantes - par lequel des messages codés étaient transmis entre les personnes, sur la base de significations attribuées aux plantes - et le lien établi avec le langage tout aussi artificiel des plantes de Linnaeus dans le développement de son système sexuel de classification des plantes était une lecture agréable et réfléchie; tout comme l'essai de Patrícia Vieira sur ce que les plantes diraient si elles pouvaient parler. Il y a beaucoup à applaudir, à admirer et à réfléchir, ce qui est probablement l'objectif principal de Le langage des plantes, pour faire parler du langage des plantes. Voici ma modeste contribution à cette importante conversation.

On espère donc sincèrement que, comme le proclame le livre lui-même, «en fournissant une compréhension multiforme des plantes, éclairée par les derniers développements de l'écologie évolutive, la philosophie de la biologie et la théorie écocritique, Le langage des plantes favorise la liberté d'imagination nécessaire à une nouvelle conscience écologique et à des interactions plus durables avec diverses formes de vie ».

Alors, que vous compreniez ou non le vocabulaire employé dans ce livre, le fait que des personnes – issues de disciplines diverses – parlent de plantes est une bonne chose ! J'encourage donc tout le monde à donner. Le langage des plantes un essai et se faire leur propre opinion.