Avec Journée Fascination des Plantes À l'approche, Botany One a préparé une série d'entretiens avec des chercheurs du monde entier travaillant dans différents domaines de la botanique pour partager les histoires et l'inspiration derrière leur carrière.
Pour clôturer notre série, nous avons Dr Idowu Obisesan, professeur à l'Université Bowen (Nigéria). Obisesan est un physiologiste végétal qui se concentre sur les réponses des légumineuses aux facteurs abiotiques et biotiques et sur la recherche et la promotion de pratiques agricoles durables pour la production de ces cultures vitales. De plus, elle s’intéresse également à la recherche sur les plantes médicinales et possède sa propre chaîne YouTube appelée «Le phytothérapeute», qui présente du contenu sur la médecine végétale scientifiquement prouvée. Vous pouvez suivre davantage de son travail sur X en suivant @IdowuAobisesan.
Qu’est-ce qui vous a poussé à vous intéresser aux plantes ?
Mon intérêt pour les plantes a commencé quand j'étais enfant lorsque j'ai vu des gens autour de moi en Afrique utiliser des plantes à des fins médicinales. Auparavant, je croyais que les plantes étaient principalement destinées à l'alimentation et que d'autres, comme les mauvaises herbes, étaient des plantes « indésirables », comme on me l'a appris à l'école primaire. Pourtant, ma curiosité s'est accrue lorsque j'ai réalisé que certaines de ces « plantes indésirables » avaient d'autres utilisations et impacts environnementaux. Les arbres contribuent à réduire les effets du changement climatique et certaines mauvaises herbes ont des valeurs médicinales et écologiques. Cela a éveillé ma curiosité pour la recherche en science végétale.
Qu’est-ce qui vous a motivé à poursuivre votre domaine de recherche actuel ?
Ma motivation pour poursuivre des études en physiologie végétale s'est allumée alors que j'étais en voyage scolaire en tant qu'étudiant de premier cycle dans un laboratoire de culture de tissus végétaux dans un institut de recherche au Nigeria. Honnêtement, j'ai été ravi de voir de telles installations et la précision avec laquelle les plantes étaient cultivées. J'étais fasciné par la possibilité de cultiver et de régénérer une infime partie d'une plante et d'en faire plusieurs plantes dans un environnement contrôlé. Ainsi, alors que j'étais de retour chez moi et que j'entendais les agriculteurs se plaindre des mauvaises récoltes dues aux ravageurs ou à la sécheresse, je me voyais propager en masse des cultures par culture de tissus plus tard dans ma vie !
Quelle est la partie que vous préférez de votre travail liée aux plantes ?
Il y a deux choses que j'apprécie particulièrement dans mon travail. La première est l'observation de la façon dont les plantes gèrent le stress. J'ai constaté qu'elles réagissent de diverses manières : adaptation, libération d'espèces réactives de l'oxygène, évitement du stress, modification de leur structure, etc. Je m'en inspire pour aborder les défis et les opportunités de la vie. Cette nature végétale m'a appris la résilience. La seconde chose que j'apprécie est mon cours d'introduction aux algues à l'université. Chaque année, les étudiants sont généralement fascinés par la photosynthèse des algues, et ce cours leur permet aussi de corriger ce qu'ils ont pu apprendre au lycée, à savoir que les algues sont principalement un polluant.
Y a-t-il des plantes ou des espèces spécifiques qui ont intrigué ou inspiré vos recherches ? Si oui, quels sont-ils et pourquoi ?
La malnutrition est un problème majeur dans certaines régions d’Afrique, et les protéines animales sont très coûteuses pour de nombreux ménages. Je me suis donc intéressé à une source de protéines alternative et abordable : les légumineuses. Les cultures de légumineuses, comme quelques autres plantes dans mon pays, sont toujours confrontées à des défis de culture et de production durables tels que la sécheresse et les ravageurs. Cela a éclairé mon intérêt pour la recherche sur la durabilité des cultures de légumineuses. J'ai travaillé sur les effets de la sécheresse sur le soja, les haricots igname mexicains, les haricots igname africains, les pois d'Angole, les noix de Bambara, pour n'en nommer que quelques-uns. J'ai également étudié certains champignons courants infestant les cultures de légumineuses au Nigeria. De plus, je fais des recherches sur le pouvoir médicinal des légumineuses.
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes scientifiques qui envisagent une carrière en biologie végétale ?
Mon conseil aux jeunes scientifiques qui envisagent une carrière en biologie végétale est de trouver et de contacter un ou deux mentors suffisamment tôt dans ce parcours. Pourtant, il n’est jamais trop tard pour trouver un mentor. Avoir un mentor qui a parcouru le même chemin que celui que vous vous apprêtez à emprunter vous facilite le voyage. N'attendez pas d'être sélectionné par un mentor ; contactez plutôt le plus grand nombre possible. Apprenez de leurs victoires, de leurs erreurs et des opportunités manquées, puis utilisez-les comme un indice pour structurer votre parcours professionnel, en gardant à l'esprit que d'autres vous contacteront plus tard dans la vie pour que vous partagiez également votre expérience et votre parcours avec eux.
Qu’est-ce que les gens se trompent généralement à propos des plantes ?
La plupart des gens croient que les plantes sont uniquement destinées à l’alimentation et à la médecine. Donc, là d’où je viens, les gens croient qu’en tant que biologiste végétal, on travaille uniquement sur les usages médicinaux des plantes. La plupart ne considèrent pas les plantes comme des organismes vivants et ne pensent pas que les plantes peuvent nous révéler tant de choses sur notre environnement.
Carlos A. Ordóñez-Parra
Pascal (il/lui) est un écologiste colombien des semences qui fait actuellement son doctorat à l'Universidade Federal de Minas Gerais (Belo Horizonte, Brésil) et travaille comme rédacteur scientifique chez Botany One et rédacteur des médias sociaux chez Recherche scientifique sur les semences. Vous pouvez le suivre sur X et BlueSky à @caordonezparra.
