Cette semaine, plus de 3000 6 phytologues du monde entier sont arrivés à Madrid pour participer à la vingtième édition du Congrès botanique international (IBC) – une réunion scientifique qui a lieu tous les 1900 ans (depuis XNUMX !) dans un lieu différent du globe et a le pouvoir de modifier le Code international de nomenclature des algues, des champignons et des plantes.

IBC2024 a débuté le dimanche 21 juillet avec une conférence d'ouverture donnée par un botaniste Sandra Knapp.

alliée des États-Unis, où elle a obtenu son doctorat à l'Université Cornell, elle a ensuite déménagé au Royaume-Uni pour démarrer le grand projet Flore mésoaméricaine – un inventaire des plantes d'Amérique centrale. Depuis, elle étudie plusieurs espèces botaniques (appartenant principalement à la solanacées famille) et est devenu un expert de renommée mondiale en matière de taxonomie et d’évolution de la Genre Solanum – qui comprend des plantes importantes comme les tomates (Solanum lycopersicum), patates (Solanum tuberosum), et les aubergines (Solanum melongena). Au fil du temps, elle a créé des synergies avec des experts en phylogénétique et en phylogénomique pour apporter un nouvel éclairage sur l'évolution de solanacées en incorporant de nouvelles données moléculaires obtenues grâce au séquençage de nouvelle génération.

Pourquoi la Botanique ?

Dans son intervention, Sandra Knapp a souligné le rôle crucial des plantes dans notre unique planète verte et bleue : on estime que plus de 80 % de la biomasse du Carbone provient des plantes !

Le fait que « changement climatique », « cultures » et « alimentation » soient les mots les plus mentionnés dans les articles de recherche récemment publiés corrobore encore davantage l’importance des espèces comestibles pour la vie humaine. Elle a également souligné l'importance de la biodiversité dans les cultures agricoles en rappelant la grande famine qui a frappé l’Irlande dans les années 1850 – en grande partie due à la dépendance du peuple irlandais à l’égard d’une seule culture (la pomme de terre). La vulnérabilité à l'infection par la brûlure est encore accrue par le manque de variabilité génétique associée à la multiplication végétative de cultivars basée sur la reproduction asexuée de plants de pomme de terre génétiquement identiques.

Au-delà du changement climatique, la conférence a porté sur les 3 C : les plantes cultivation (variation génétique des cultures), environnement préservation (biodiversité des espèces sauvages), et collaboration en tant que communauté pour atteindre les objectifs communs de développement durable.

Pourquoi maintenant?

Pour contrebalancer le grand nombre de menaces qui pèsent sur notre fragile planète, Sandra Knapp a présenté quelques initiatives visant à soutenir les efforts de conservation des plantes partout dans le monde. Entre autres, le Flore mondiale en ligne  (un catalogue en ligne contenant des informations sur près de 400 000 espèces botaniques) englobe toute la biodiversité connue du règne végétal.

Sandra a également mentionné le Mouvement pour la nature urbaine: Puisque 75% de la population humaine vit en ville, la majorité perd quotidiennement le contact avec les plantes… et il est temps d'inverser cette tendance.

« Les plantes fournissent de la nourriture, de l’air et de la beauté », a-t-elle conclu.