Bien que les mutants de phénotype hypernodulants des légumineuses, comme le soja, possèdent une teneur élevée en N des feuilles, le grand nombre de nodules racinaires diminue la disponibilité des glucides pour la croissance des plantes et le rendement en graines. De plus, dans des conditions de déficit de pression de vapeur d'air (VPD) élevé, les plantes hypernodulantes montrent une capacité limitée à remplacer les pertes d'eau par transpiration, entraînant une fermeture stomatique et donc une diminution des taux nets de photosynthèse. Silva Lopés et al. utilisé hypernodulant (nod4) (282.33 ± 28.56 nodules par plante) et non nodulant (nod139) (0 nodules par plante) de lignées mutantes de soja pour déterminer explicitement si un grand nombre de nodules réduit la capacité hydraulique des racines, entraînant une diminution de la conductance stomatique et des taux nets de photosynthèse dans des conditions de VPD élevées.
Les plantes ont été soit inoculées soit non inoculées avec Bradyrhizobium diazoefficiens (souche BR 85, SEMIA 5080) pour induire des nodules racinaires fixateurs d'azote (si possible). Conductance racinaire absolue et conductivité racinaire, croissance des plantes, potentiel hydrique foliaire, échanges gazeux, chlorophylle a la fluorescence, la « verdeur » des feuilles [lecture du Soil Plant Analysis Development (SPAD)] et la teneur en azote ont été mesurées 37 jours après le semis.
Les plantes hypernodulées étaient plus vulnérables aux augmentations de VPD en raison de leur capacité limitée de transport de l'eau des racines aux pousses. Cependant, une plus grande concentration de CO2 l'absorption causée par la teneur élevée en N peut être partiellement compensée par la limitation stomatique imposée par l'augmentation des conditions VPD.
