Le changement climatique menace la durabilité économique de nombreux agroécosystèmes. En plus de la hausse des températures, le changement climatique entraîne des fluctuations importantes des régimes de précipitations annuelles, y compris des événements extrêmes qui entraînent des sécheresses et des inondations pour les cultures. Il contribue également à accroître la pression des ravageurs, des maladies et des mauvaises herbes. L'une des solutions proposées consiste à sélectionner des génotypes de cultures plus résistants.
Le café Arabica est un produit de base d'importance mondiale qui devrait être affecté par le changement climatique car il dépend de régimes de température particuliers pour la production de grains de qualité et est sensible au moment et à la quantité des précipitations. Le café assure les moyens de subsistance d'environ 100 millions de personnes dans 12.5 millions d'exploitations dans plus de 60 pays. Les cultivars de café sont sélectionnés dans des programmes de sélection basés principalement sur le rendement, la qualité, la tolérance aux ravageurs et aux maladies, le coût et des considérations historiques et culturelles. Cependant, il y a un manque évident d'informations sur la façon dont les cultivars de café varient dans leurs réponses aux conditions environnementales actuelles et futures.
Une nouvelle étude de Pappo et al. publié dans AoBP, ont constaté que les rendements du café peuvent être affectés par la modification des régimes de précipitations, mais ces effets peuvent être atténués en plantant des cultivars plus résistants. L'étude a réduit expérimentalement les précipitations pour cinq cultivars de café et mesuré le rendement sur deux récoltes au Costa Rica, concluant finalement que les cultivars hybrides F1 de l'expérience ont surpassé les autres cultivars dans des conditions réduites et ambiantes.
Les découvertes de Pappo et al. suggèrent que la sélection de cultivars plus résistants peut aider à maintenir la production de l'agroécosystème face au changement climatique. La variation entre les cultivars en réponse au stress hydrique indique que l'augmentation des précipitations dans le cadre du changement climatique peut menacer la production de café et la sélection des cultivars. Cependant, cette variation sera également utile pour la sélection de cultivars capables de maintenir la production dans des conditions pluviométriques variables.
Point culminant du chercheur
Emily Pappo est doctorante à l'École des ressources naturelles et de l'environnement de l'Université de Floride, où elle obtient son diplôme en écologie interdisciplinaire. Auparavant, elle a obtenu sa maîtrise en agronomie de l'Université de Floride en 2019 et son baccalauréat en études environnementales de l'Université de New York en 2012.
Les intérêts de recherche d'Emily sont éclairés par sa décennie de travail dans l'industrie du café de spécialité avant de commencer sa carrière universitaire, où elle a occupé divers postes, plus récemment en tant que torréfacteur et acheteur de café vert. Son travail dans l'industrie du café l'a initiée aux défis auxquels sont confrontés les producteurs de café, en particulier face au changement climatique, et oriente désormais son intérêt de recherche pour mieux comprendre comment le changement climatique affectera la production et la qualité du café et comment nous pouvons renforcer la résilience pour ces impacts.
