Pour ceux d'entre nous du Nord latitudes tempérées, qu'est-ce qui pousse en février et mars que nos oiseaux sauvages et de jardin et autres animaux peuvent manger ? Qu'est-ce qu'ils auraient pu stocker de la récolte d'automne ? En fait, comment notre civilisation a-t-elle surmonté le même problème ? Il n'y a pas beaucoup de croissance à cette période de l'année menant à la 'Écart affamé', lorsque la nourriture de la dernière récolte ou stockée s'épuise, avant l'arrivée des nouvelles pousses. Survivre à cette période est important pour les oiseaux et les autres animaux, et même si nous n'y pensons pas, il a fallu beaucoup de travail pour combler les hommes. Les photos montrent les dernières de mes pommes dans le garage (ratatinées et pourries) et les derniers poireaux (couverts de givre) de mon jardin (le dîner de Noël comprenait mes dernières pommes de terre mangées par des limaces et galeuses).

Je discute de ce "Hungry Gap" avec @Ady_Dayman, produit par @HaydenPott, Sur BBC Leicester cet après midi. Certains oiseaux surmontent le défi de cette saison (à l'exception de ceux qui ne parviennent pas au printemps suivant) en migrant - en partant pour l'Europe du Sud ou l'Afrique du Nord, et depuis la préhistoire, des groupes de nomades ont suivi la nourriture à travers les continents. Une autre option qui n'est pas ouverte aux gens en Grande-Bretagne est de dormir tout l'hiver, pratiquée par de nombreux insectes, serpents, amphibiens, et en Angleterre, hérissons, chauves-souris et loirs. Ensuite, il y a une solution que nous utilisons, partagée avec les écureuils et les souris des bois, pour stocker les aliments séchés, et en particulier les graines et les noix. Les renards et les chiens peuvent stocker des os, mais généralement pour de courtes périodes. Les taupes et les musaraignes - toutes deux carnivores - collecteront et stockeront des vers pour les manger dans l'espace affamé.

Que faisons-nous à ce sujet ? Alors, comment cela affecte-t-il les gens ? Dans l'ouest du Kenya, il y a le nom "Wanjala", qui signifie faim. Les enfants nés dans l'écart reçoivent souvent ce nom, écrit par Roger Thurrow dans son livre "La dernière saison de la faim”. L'agriculture humaine - il y a 10,000 XNUMX ans, ce qui en termes d'évolution est très courte - a commencé pour de nombreuses raisons, mais l'une était de rendre la nourriture disponible pour le stockage et de prolonger la saison de croissance et de récolte des aliments dans les champs. Les graines (céréales, noix, haricots ou pois) étaient un élément clé de l'agriculture précoce et permettaient de stocker ces parties nutritives des plantes, bien que le manque de micronutriments et de vitamines ne soit pas souhaitable.

Au cours des dernières années, trois changements se sont produits dans nos approvisionnements alimentaires. Premièrement, la technologie de stockage s'est améliorée, ainsi que la génétique et agronomie. Maintenant, il n'y a plus de problème pour stocker les pommes de terre jusqu'au début de la prochaine récolte précoce, sans dommage lors de la récolte, un meilleur tri, un contrôle précis de la température et une connaissance de la génétique des deux peaux (subérisation) et la réduction de la production de sucre dans les tubercules nouvellement récoltés et stockés. Deuxièmement, l'importation de denrées alimentaires a facilité l'importation de fruits et de légumes du monde entier, et nous pouvons en bénéficier, tout comme les personnes qui cultivent ces denrées, souvent dans des pays moins développés. Enfin, les bâtiments ont contribué à sécuriser notre approvisionnement alimentaire tout au long de l'année : les serres peuvent faire pousser des salades, les cloches produisent des fraises ou des pommes de terre des mois plus tôt que dans un champ, et les animaux peuvent être hébergés pendant l'hiver, tout en produisant des œufs et du lait.

Les oiseaux et autres animaux n'ont pas ces options si facilement. À ce jour, ils ont mangé la plupart des baies et peuvent avoir du mal à trouver des vers en profondeur ou dans un sol gelé. À l'automne, je m'assure que mon jardin contient des tas de bois non dérangés et de plantes non coupées telles que des cardons, des ronces et des docks, où les insectes et autres animaux peuvent se cacher en hiver et ne gèlent pas. Mais en plein creux de la faim pour les oiseaux, leur donner de la nourriture est vraiment précieux : bien qu'il soit recommandé de nourrir les oiseaux du jardin toute l'année, une attention particulière est nécessaire dans le creux de la faim, et la BBC a un guide utile sur les types de nourriture nécessaires.