Le Mexique possède deux grands trésors : une immense diversité biologique et une diversité culturelle. Il est non seulement l'un des 17 pays les plus riches du monde, mais aussi l'un des plus riches du monde. pays mégadivers, mais elle abrite également 71 groupes ethniques et des locuteurs de plus de 62 langues autochtones. Cependant, cette immense diversité bioculturelle est menacée, car nombre de ces langues tombent en désuétude, emportant avec elles des siècles de savoir écologique. Par conséquent, les efforts visant à sauvegarder les espèces et le savoir culturel qui les décrit et les soutient revêtent une urgence nouvelle.

Une étude récente publiée dans Plantes, gens, planète présente un projet de recherche d'une décennie visant à documenter et à conserver la diversité fongique étroitement liée au Tlahuica-PjiekakjooDans les montagnes du centre du Mexique, la communauté Tlahuica-Pjiekakjoo se distingue par son incroyable biodiversité. Le Mexique, riche de quelque 500 espèces de champignons comestibles recensées, se démarque particulièrement, un chiffre seulement dépassé par la Chine. Les Tlahuica-Pjiekakjoo sont à la pointe de ce patrimoine, et des études antérieures faisaient état de l'utilisation de près de 70 espèces de champignons, un chiffre qui, aujourd'hui, s'avère largement sous-estimé. Pourtant, ce trésor de connaissances est menacé de disparition, car seuls 50 anciens parlent encore la langue ancestrale de la communauté.

L'équipe de recherche s'est immergée dans la communauté Tlahuica-Pjiekakjoo de Lomas de Teocaltzingo et, au cours de dix saisons des pluies entre 2013 et 2023, est allée sur le terrain avec les cueilleurs de champignons les plus compétents de la communauté, connus localement sous le nom de hongueras et honguerosLorsqu'un champignon était découvert, il était soigneusement photographié, récolté et décrit. Ces spécimens étaient également présentés aux habitants afin de recueillir des informations sur leurs noms en espagnol et en tlahuica-pjiekakjoo, les périodes de l'année où ils apparaissent, leur mode de cuisson et leur lieu de culture. Cette approche a permis aux chercheurs de documenter non seulement la biodiversité du champignon, mais aussi les connaissances culturelles qui l'entourent.

L'étude a révélé que l'expertise de la communauté en matière de champignons dépassait largement les estimations précédentes : les chercheurs ont identifié 202 espèces de champignons sauvages comestibles que les Tlahuica-Pjiekakjoo cueillent et consomment, soit plus que tout autre groupe ethnique recensé dans le monde, surpassant même les régions riches en champignons de Chine et d'Europe de l'Est. Parmi ces espèces, 23 espèces ne figurent pas dans les études mondiales les plus complètes sur le sujet, notamment des données inédites sur leur comestibilité et des techniques de préparation inconnues de la science, comme la cuisson sans danger de ce champignon réputé et toxique. Amanita muscaria.

Ces champignons sont bien plus qu'un aliment. Nombre d'entre eux sont riches en protéines, vitamines, antioxydants et composés médicinaux qui peuvent soulager de nombreux problèmes, de l'inflammation aux troubles digestifs. Certains ont même des applications potentielles dans les produits pharmaceutiques et les pesticides naturels. Le vocabulaire des champignons de la communauté est aussi riche que ses forêts, avec des noms en espagnol et en tlahuica-pjiekakjoo inspirés par la forme, la couleur, l'odeur, le goût et même la ressemblance avec des animaux ou des plantes locales. Ils détiennent également une connaissance précise du lieu et du moment d'apparition de chaque espèce et transmettent soigneusement cette information au sein des familles. Certains sites de collecte sont gardés secrets, notamment pour des espèces prisées comme les morilles.Morchelle) et certains bolets (Boletus). Il est à noter que la communauté n’a enregistré aucun cas d’empoisonnement aux champignons depuis des décennies, ce qui témoigne de la précision de ses connaissances.

L'équipe a également identifié 27 espèces à forte valeur gastronomique internationale. En les récoltant et en les commercialisant de manière durable, les auteurs affirment que la communauté pourrait dynamiser son économie tout en protégeant les forêts locales. À cette fin, scientifiques et membres de la communauté collaborent depuis plus de dix ans pour préserver et partager les connaissances mycologiques traditionnelles. Parmi les initiatives proposées figurent des foires aux champignons, des cours de cuisine, des ateliers de cueillette durable et du « mycotourisme », des randonnées guidées pour cueillir et découvrir les champignons sauvages. Ces événements attirent des visiteurs du monde entier et génèrent des revenus tout en préservant la culture. Plus important encore, les Tlahuica-Pjiekakjoo mènent eux-mêmes ces efforts, alliant collaboration scientifique et autonomie culturelle. Par exemple : Élisette Ramírez-Carbajal, auteur principal de l'article, est également Tlahuica-Pjiekakjoo. Leur succès démontre comment la préservation des savoirs écologiques traditionnels peut soutenir la biodiversité, la souveraineté alimentaire et le développement durable.

L'histoire de Tlahuica-Pjiekakjoo est plus qu'un catalogue de champignons : elle témoigne de l'imbrication profonde des cultures humaines avec leur environnement, et des pertes que le monde risque de subir si ces connaissances disparaissent. Cette collaboration de dix ans a démontré que préserver le patrimoine mycoculturel ne se limite pas à consigner les noms et les recettes ; il s'agit de préserver la langue, l'identité et les relations complexes qui se sont développées au fil des siècles. En documentant de nouvelles espèces comestibles, en préservant les techniques de préparation traditionnelles et en favorisant les opportunités économiques grâce à une utilisation durable, Tlahuica-Pjiekakjoo nous rappelle que le patrimoine n'est pas seulement quelque chose à préserver : c'est quelque chose à vivre, à partager et à transmettre.

LIRE L'ARTICLE:

Ramírez-Carbajal, E., Martínez-Reyes, M., Ayala-Vásquez, O., Fabiola, RE, Lagunes Reyes, M., Hernández-Santiago, F., … & Pérez-Moreno, J. (2025). Revitaliser le patrimoine mycoculturel menacé en Mésoamérique : le cas de la culture Tlahuica‐Pjiekakjoo. Plantes, gens, planète. https://doi.org/10.1002/ppp3.70014

Erika Alejandra Chaves-Diaz

Erika est une biologiste et écologiste colombienne passionnée par les forêts tropicales, les primates et la communication scientifique. Titulaire d'un master en écologie et conservation de la faune sauvage de l'Université fédérale du Minas Gerais (Brésil), elle fait partie de Ciencia Tropical depuis 2020, un groupe de communication scientifique qui vise à connecter le public à la biodiversité et à sensibiliser à l'environnement. Vous pouvez la suivre, elle et son équipe, sur Instagram à l'adresse @cienciatropical.

Traduction espagnole et portugaise par Erika Alejandra Chaves-Diaz.