Le feu a joué un rôle important dans l'histoire de la Terre : il a été à la fois bénéfique, en renouvelant la végétation et en enrichissant les sols, et problématique en menaçant la biodiversité par des brûlages incontrôlés. Les scientifiques suggèrent que les paysages avec des modèles de feux plus variés peuvent créer une plus grande variété d'habitats et de ressources, ce qui à son tour augmente la biodiversité. L'idée est que brûler de petites parcelles à différents moments aide à maintenir une végétation diversifiée, notamment en créant des zones non brûlées qui agissent comme des refuges contre les incendies.

Ces refuges sont essentiels car ils fournissent des ressources essentielles aux animaux des écosystèmes exposés aux incendies, comme la nourriture, et favorisent de nombreuses interactions entre les plantes et les pollinisateurs. Après un incendie, les pollinisateurs et les disperseurs de graines de ces refuges peuvent retourner dans les zones brûlées et contribuer à la régénération de la végétation dans ces zones.

Un bon exemple est le Pantanal Brésilien, un biome caractérisé par une alternance de saisons humides et sujettes aux inondations et de saisons sèches et sujettes aux incendies. Ces processus naturels créent un environnement très varié où seules les plantes aux caractéristiques spécialisées peuvent prospérer. Cependant, la diminution des précipitations et la augmentation des méga-incendies Cet équilibre fragile est aujourd’hui menacé. Des mesures urgentes de conservation et de restauration sont donc nécessaires pour assurer la survie des espèces animales et végétales menacées, le Pantanal étant l’un des refuges de biodiversité les plus importants.

Avec cet état d'esprit dans, Bruno Henrique dos Santos Ferreira et son équipe ont étudié Comment les différentes fréquences d'incendie et les régimes d'inondation affectent les espèces végétales et leurs fleurs. Plus précisément, les auteurs ont cherché à comprendre comment ces variations influencent la capacité des plantes à fournir des ressources aux pollinisateurs et comment les plantes et les animaux se rétablissent après les incendies. Pour cela, ils ont mené des observations sur le terrain d'espèces arborescentes et non arborescentes dans diverses zones sujettes aux incendies et aux inondations dans la région. Territoire indigène de Kadiwéu, une zone gérée par des pompiers autochtones qui utilisent des techniques traditionnelles pour créer une mosaïque de zones brûlées et non brûlées, contribuant ainsi à maintenir la biodiversité végétale et animale.

L’étude révèle que les espèces d’arbres de ce territoire présentent une résilience remarquable face aux variations de fréquence des incendies et aux inondations, comme le montre la diversité similaire observée dans toutes les zones étudiées. Cette stabilité suggère que les arbres de cet écosystème peuvent résister et s’adapter à des historiques d’incendies variés.

En revanche, les espèces autres que les arbres présentent une tendance différente. Dans les zones sujettes aux inondations, la diversité des espèces autres que les arbres diminue avec la fréquence des incendies. À l’inverse, la richesse des espèces autres que les arbres est plus élevée dans les régions où la fréquence des incendies est faible ou modérée. Cela suggère que les espèces autres que les arbres sont plus sensibles à la fréquence des incendies et peuvent avoir du mal à prospérer dans des environnements où les incendies sont fréquents, en particulier lorsqu’elles sont également sujettes aux inondations.

Concernant les caractéristiques florales, les chercheurs ont constaté que celles des fleurs d'arbres variaient considérablement entre les zones inondables et non inondables, en fonction de la fréquence des incendies. Par exemple, des caractéristiques telles que les fleurs jaunes, les fleurs en forme de pinceau et les fleurs regroupées en inflorescences serrées étaient plus fréquentes dans les zones inondables à forte fréquence d'incendies. À l'inverse, les espèces non arborées présentaient une variation beaucoup plus faible de leurs caractéristiques florales selon les différentes conditions d'incendies et d'inondations. Par conséquent, les incendies fréquents peuvent influencer directement les caractéristiques florales des arbres, mais pas celles des espèces non arborées, ce qui suggère que les caractéristiques florales de ces dernières sont plus stables et moins affectées par le feu.

De plus, la diversité des traits floraux des arbres favorise une grande variété de systèmes de pollinisation. Par exemple, des traits spécialisés, comme de grandes fleurs adaptées à des pollinisateurs spécifiques tels que les chauves-souris et les sphinx, contrastent avec des traits plus généraux qui attirent un plus large éventail d’insectes. Cette variation des traits floraux souligne comment différents régimes de feu peuvent enrichir la diversité des systèmes de pollinisation, au bénéfice d’une variété de pollinisateurs. Essentiellement, des régimes de feu plus variés contribuent à une plus grande diversité de traits floraux et, par conséquent, à un plus large éventail de stratégies de pollinisation.

Enfin, les chercheurs ont constaté que les paysages présentant une plus grande « pyrodiversité » (c’est-à-dire des régimes d’incendie variés) tendent à présenter une plus grande richesse en caractéristiques florales et, par conséquent, une plus grande diversité en termes de systèmes de pollinisation. Cette découverte souligne que des régimes d’incendie bien gérés, tels que les brûlages contrôlés, peuvent soutenir la biodiversité et améliorer les services écosystémiques comme la pollinisation. Le maintien d’une mosaïque de fréquences d’incendie permet de maintenir diverses caractéristiques florales et les pollinisateurs qu’elles attirent, ce qui profite en fin de compte à la santé et à la résilience globales des écosystèmes exposés aux incendies.

Ces résultats soulignent l’influence cruciale des régimes d’incendies sur les communautés végétales et la disponibilité des ressources florales pour les pollinisateurs dans les régions sujettes aux incendies comme le territoire indigène de Kadiwéu. Le changement climatique entraînant des incendies plus fréquents, il est essentiel de comprendre comment les régimes d’incendies et d’inondations interagissent pour une conservation efficace de la biodiversité et une gestion des écosystèmes. Assurer un équilibre diversifié des cycles d’incendies et d’inondations est essentiel pour maintenir les interactions entre les pollinisateurs et préserver la résilience de ces écosystèmes.

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dos Santos Ferreira, BH, da Rosa Oliveira, M., de Souza, EB, Souza, CS, Sigrist, MR, Pott, A., … & Garcia, LC L'hétérogénéité spatiale des schémas de feu et d'inondation peut favoriser une plus grande diversité de traits fonctionnels floraux dans un paysage géré par les autochtones. Biologie des espèces végétales. https://doi.org/10.1111/1442-1984.12480

Victor HD Silva est un biologiste passionné par les processus qui façonnent les interactions entre les plantes et les pollinisateurs. Il s'intéresse actuellement à la manière dont les interactions entre les plantes et les pollinisateurs sont influencées par l'urbanisation et à la manière de rendre les espaces verts urbains plus favorables aux pollinisateurs. Pour plus d'informations, suivez-le sur ResearchGate en tant que Victor HD Silva.

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Photo de couverture par Mille (Wikicommons).