Pas grand-chose je soupçonne. Et ce n'est probablement pas si important que n'importe lequel d'entre nous le fasse dans le soi-disant monde développé où nous n'avons pas besoin de chasser pour la viande en utilisant sarbacane et fléchettes empoisonnées. Et ce n'est probablement pas aussi important aujourd'hui pour ceux qui vivent dans des régions où c'était autrefois une méthode de chasse traditionnelle, par exemple en Amazonie ou dans les forêts du sud-est asiatique, car les modes de vie de beaucoup ont évolué. Mais ces connaissances traditionnelles sont importantes – qu'elles soient encore pratiquées ou non – car elles sont représentatives de la compréhension qui existe entre les gens et l'environnement naturel, en particulier en ce qui concerne la composante végétale.

Le potentiel de perte de cette connaissance, qui appartient à toute l'humanité, m'a été révélé par le travail de Élaine Schneider et al.. Ils ont examiné les connaissances traditionnelles sur les palmiers (Arécacées) par le Chachi groupe indigène dans le nord-ouest de l'Équateur. Plus important encore, ils ont comparé les connaissances actuelles à celles enregistrées 30 ans auparavant. Alors que quatre espèces de palmiers de sous-bois, précédemment signalées comme utiles, n'étaient pas recensées en 4, il est réjouissant de constater que la plupart des utilisations des palmiers relevées en 2015 ont également été enregistrées dans l'étude récente. Cependant, et de manière significative, « les connaissances sur les sarbacanes, les fléchettes de sarbacane et les clés de marimba* semblent avoir disparu ». Si ces connaissances existent toujours dans l'article scientifique de 1985, elles ont bel et bien disparu du savoir collectif des personnes capables d'identifier les plantes associées à ces utilisations.

Si cet exemple de perte de savoirs traditionnels est représentatif à l'échelle mondiale, nous risquons de perdre des informations importantes susceptibles de contenir des remèdes aux maux qui affligent les sociétés humaines, ou de nouveaux matériaux susceptibles de contribuer à un avenir plus respectueux de l'environnement et durable. Nous ignorons ce qui existe et nous ne le saurons peut-être jamais si les savoirs traditionnels sont perdus. Nous devons donc rester en contact avec nos « ressources ».racines« – dans les deux sens du terme ! – si nous voulons faire le meilleur usage de tout ce que la nature nous a fourni**.

Mais il ne s'agit pas seulement d'enregistrer et de documenter les connaissances : nous devons également préserver et conserver les plantes – et les animaux, champignons, bactéries, algues, etc. – qui fournissent ces merveilleuses ressources naturelles. L'ethnobotanique ne se résume donc pas à des sarbacanes, mais aussi à des mots et à des actes. Une planète : une chance de réussir.

* Le marimba est un instrument de musique à percussion traditionnel (une sorte de xylophones) de la région, avec ses origines finalement dans Afrique [9 ; 10], et a un son distinctif.

** Un exemple opportun de la valeur souvent imprévisible des connaissances traditionnelles sur les plantes est fourni par Honte à Sultana Syeda et al. qui démontrent la potentiel de ouabaïne comme contraceptif masculin. Célèbre, l'ouabaïne est un poison de flèche qui provient de plantes du genre Strophanthus (Apocyanaceae) et était traditionnellement utilisé par l'homme pour la chasse [16]. Plutôt que de perpétuer sa propriété mortelle, la médecine occidentale a exploité ce médicament comme traitement utile pour divers Cœur conditions améliorer et prolonger la vie des humains. Maintenant, la capacité du composé à interférer avec Na+/K+ ATPasea été efficacement utilisée pour rendre les souris mâles stériles, ce qui a constitué une étape vers la création d'un mâleéquivalent du contraceptif oral féminin, 'la pilule« Pour les humains. Du poison de flèche à l'inhibiteur de procréation, cette dernière utilisation était probablement imprévisible lorsque cette connaissance traditionnelle des effets de l'ouabaïne a été découverte, mais une telle utilisation est désormais possible grâce à la transmission et au partage de ces connaissances. C'est un exemple frappant de ce qu'il est possible d'accomplir avec un peu d'imagination, et cela souligne la nécessité de veiller à ce que l'ensemble des connaissances humaines traditionnelles et autochtones soit intégralement recensé et exploité intelligemment.

[Ed. – pour plus d'études sur le potentiel ethnobotanique de l'Amérique du Sud, et des palmiers en particulier, nous avons sélectionné ces éléments pour vous : Joanna Sosnowska et Henrik Balslev, Manuel Macía et al. et Rodrigo Camara-Leret et al..]