L'examen des similitudes et des différences entre les espèces de plantes réparties sur des masses continentales proches mais séparées peut donner des informations intéressantes sur l'évolution des plantes et l'évolution des organismes avec lesquels elles interagissent. Asarum (communément appelé gingembre sauvage) est un genre de plantes avec plus de 100 espèces différentes trouvées en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. La moitié de cette diversité d'espèces est cependant entassée dans seulement 10% de la masse continentale à travers laquelle Asarum espèces peuvent être trouvées, en particulier autour du Japon et de Taiwan. Un groupe de Asarum espèce connue sous le nom de Hétérotrope se trouvent particulièrement autour des îles japonaises, et comme d'autres Asarum les espèces ont des structures florales très diverses. Dans un nouvel article de Annals of Botany, Okuyama et ses collègues décident comment l' Hétérotrope espèce de la Asarum genre sont apparentés au niveau génétique. Fait intéressant, ce travail permettra d'étudier ultérieurement si les différentes adaptations de ces Asarum espèces peuvent avoir eu des interactions géographiquement séparées avec d'autres organismes.

L'obtention d'informations génomiques à partir d'espèces végétales non modèles, telles que celles Asarum, peut être difficile. Ici, les auteurs utilisent une technique connue sous le nom de ddRAD-seq, qui est utile pour surmonter les problèmes associés aux espèces non modèles. À partir de là, ils obtiennent un arbre phylogénétique à haute résolution de Hétérotrope espèces, à partir desquelles ils peuvent tirer des conclusions sur la façon dont la répartition géographique et Hétérotrope la phylogénie sont liées. Toutes les espèces sauf une dans le Hétérotrope sont divisés en neuf clades à l'aide des données génomiques collectées et ont des schémas de distribution largement distincts. À partir de là, les auteurs peuvent produire une carte estimée de la façon dont Hétérotrope les espèces se sont historiquement propagées pour donner naissance à leur modèle de distribution actuel.

Il est particulièrement intéressant d'examiner à quoi les données recueillies dans cette étude pourraient être utilisées à l'avenir. Asarum On pense que les espèces utilisent le mimétisme floral pour attirer les insectes pollinisateurs vers leurs fleurs. Le mimétisme floral implique des fleurs imitant des caractéristiques attrayantes pour les insectes pollinisateurs et peut inclure l'apparence d'un compagnon possible, la production d'odeurs comme celles d'un compagnon possible ou l'imitation d'un endroit où les insectes eux-mêmes s'accouplent couramment. Okuyama et ses collègues pensent que la diversité des structures florales produites par Hétérotrope les espèces peuvent être motivées par la rencontre de différents groupes de pollinisateurs à leurs différents emplacements géographiques (un rayonnement adaptatif). Les données recueillies ici fournissent une base essentielle pour comprendre comment Asarum les espèces ont produit leur diversité de structure et de fonction. Cela renforcera également notre compréhension des méthodes plus larges par lesquelles la grande diversité des plantes à fleurs sur cette planète est apparue.