Lorsque vous regardez une parcelle de fleurs, vous voyez souvent des grappes de couleur. Même lorsqu'une seule espèce peut avoir de nombreuses couleurs différentes, vous obtenez des taches. Pourquoi? Comment une plante sait-elle grandir avec ceci. couleur et non qui couleur? La réponse est non. La couleur est définie par les gènes dans sa graine, alors comment ces gènes y arrivent-ils ? Les pollinisateurs sont-ils impliqués d'une manière ou d'une autre dans la création de ces taches de couleurs similaires ? C'est un problème qui Jurene Kemp et ses collègues ont enquêté.

Les fleurs étudiées par l'équipe sont des marguerites Namaqualand, Afrique du SudLe Namaqualand est une région aride, mais pendant une brève période, elle se pare de couleurs éclatantes lorsque les marguerites fleurissent. Pendant un court instant, les fleurs s'ouvrent pour échanger du pollen avec d'autres plantes. Elles s'autopollinisent rarement ; la génération suivante devrait donc être une version brouillée de la génération actuelle. Une fois les graines formées, elles meurent. Lorsque les nouvelles marguerites fleurissent l'année suivante, des motifs de couleurs similaires persistent. Il semble qu'une certaine sélection s'opère.

L'équipe de Kemp a examiné les fleurs. Elle a classé les espèces végétales en catégories de motifs de couleur (CPC). Ces catégories étaient basées sur la façon dont un pollinisateur percevait les motifs complexes en forme de cible des fleurs.

Ils ont découvert que certaines catégories comptaient plus d'espèces végétales que d'autres. Cela suggère que certains modèles présentent un avantage concurrentiel. Ils ont également constaté que chaque communauté possède un pollinisateur dominant. Les modèles de couleurs sont conçus pour attirer ce pollinisateur. Les résultats mènent à des conclusions intéressantes.

Premièrement, attirer les pollinisateurs vers les plantes d'une communauté ne doit pas nécessairement être une compétition. Si les espèces de pollinisateurs sont relativement peu nombreuses, il est plus logique que les plantes partagent les visiteurs plutôt que de se faire concurrence.

De plus, comme les pâquerettes sont si ouvertes, on a longtemps pensé qu'elles étaient généralistes. Kemp et ses collègues montrent que les pâquerettes n'attirent pas aveuglément les visiteurs de passage pour la pollinisation. Leurs motifs de couleurs spécifiques n'attirent qu'une poignée de pollinisateurs potentiels. Au lieu d'être ouvertes à tout, les pâquerettes pourraient cibler uniquement les mouches, voire certaines espèces seulement.

Cela signifie que lorsque vous voyez des blocs de couleur dans le paysage, la vue est loin d’être un bruit aléatoire.