Les parasites indésirables peuvent causer beaucoup de dégâts aux cultures. Les pesticides peuvent être une solution, mais ils peuvent eux-mêmes causer des problèmes et coûter cher. Il serait utile que la nature donne un coup de main. Les coccinelles, connues sous le nom de coccinelles, coccinelles ou coccinelles, peuvent certainement aider, mais elles sont en déclin dans de nombreux endroits. John Losey et ses collègues de l'Université Cornell ont examiné les plantes pour voir quels traits les coléoptères trouvent les plus attrayants. Leurs résultats, publiés dans un prochain numéro de Contrôle biologique, révèle que ils préfèrent les plantes des familles Apiacées, Astéracées et Rosacées.

Une coccinelle brillant en rouge et noir sur une feuille surplombant une fleur jaune. L'éclat de sa coque lui donne un aspect presque céramique.
Une coccinelle, mais que remarquez-vous sur la plante sur laquelle elle se trouve ? Image: canva.

Les scientifiques ont identifié quelques facteurs qui ont attiré les coccinelles. Les fleurs ouvertes aidaient à rendre le nectar accessible. Cela fait Apiaceae, une famille comprenant les carottes et le persil, et Asteraceae, la famille des marguerites et des tournesols, appréciée des coccinelles. Ils aiment aussi les pucerons pratiques comme proies, alors ils aiment Rosaceae, la famille des roses, ainsi que les Astéracées. Un troisième facteur est la protection.

Les coccinelles aiment les plantes avec certains trichomes défensifs, car elles aident à défendre les œufs contre les prédateurs. Un autre problème pour les coccinelles peut être les herbivores. Bien que les herbivores ne chassent pas les coccinelles, un grand herbivore pourrait accidentellement les manger en mangeant la plante. La protection contre les herbivores peut également aider à défendre les coléoptères.

Enfin, les coléoptères ont un oeil pour la couleur. Ils trouvent les fleurs jaunes particulièrement attrayantes, et certaines plantes des Apiacées, Astéracées et Rosacées produisent des fleurs jaunes.

Les résultats proviennent d'une combinaison d'études de site et d'un projet de science citoyenne, le projet Lost Ladybug. Le Lost Ladybug Project a produit plus de 38,000 2008 images entre 2018 et 1,948, permettant l'identification des plantes occupées par les coccinelles. Celles-ci ont été réduites à 50 12 observations uniques identifiables au moins au niveau de la famille de plantes dans les 10 États américains, XNUMX provinces canadiennes et XNUMX estados mexicains.

Alors que les coccinelles sont un atout pour tout jardin, Losey et ses collègues affirment que leur travail présente des avantages commerciaux potentiels. Les cultures comme la luzerne et le soja peuvent souffrir de ravageurs mais n'ont pas les caractéristiques attrayantes que les entomologistes ont identifiées. La plantation de plantes adaptées à proximité des cultures pourrait contribuer à mettre en place des défenses naturelles pour aider les agriculteurs dans leur lutte contre les ravageurs. Une fois que les coccinelles ont trouvé les champs cultivés, l'abondance naturelle de proies devrait les y maintenir, disent les scientifiques.

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Losey, J., Allee, L., Gill, H., Morris, S., Smyth, R., Wolleman, D., Westbrook, A. et DiTommaso, A. (2022) profilage des traits, science citoyenne et enquêtes sur les jardins communs », Lutte biologique : théorie et applications en lutte antiparasitaire, (105063), https://doi.org/10.1016/j.biocontrol.2022.105063