Les espèces végétales envahissantes peuvent avoir de nombreux impacts, souvent préjudiciables, sur les communautés végétales indigènes, en particulier lorsqu'elles atteignent des densités élevées et forment des peuplements monospécifiques. Les peuplements monospécifiques sont courants parmi les espèces végétales envahissantes et ont été documentés dans de nombreux écosystèmes différents, y compris les terres boisées et les prairies. Une fois qu'une espèce envahissante a formé un peuplement monodominant, il devient extrêmement difficile de restaurer la zone. Malgré l'impact qu'ils ont sur les écosystèmes indigènes, on sait très peu de choses sur la façon dont ces peuplements se forment.
Une étude récente de Nuñez & Paritsis publié dans AoBP visait à étudier les processus impliqués dans la formation de peuplements d'arbres non indigènes. Les auteurs ont proposé trois parcours de formation ; progressivement via la croissance végétative ou la dispersion des graines sur de courtes distances, l'établissement synchrone en raison de conditions de croissance adéquates sur une grande surface, ou une combinaison des deux avec des impulsions d'établissement synchrone dans le temps. L'étude a documenté la façon dont les peuplements monospécifiques de douglas non indigènes (Pseudotsuga menziesii) ont été formés en Patagonie, en Argentine. Les auteurs ont recueilli des données sur la densité des arbres, l'âge des arbres, la hauteur des arbres et d'autres mesures connexes pour cette espèce d'arbre le long des transects de la source de semences d'origine (une plantation de 80 ans). Ils ont constaté que les peuplements monospécifiques apparaissaient de manière plus complexe que prévu. Alors qu'en moyenne l'établissement s'est produit à peu près au même moment à toutes les distances de la source de graines, il y avait une grande variation dans l'âge des arbres à toutes les distances. En d'autres termes, l'établissement du peuplement s'est produit sur une longue période, mais le modèle d'établissement n'a pas varié dans l'espace. La densité des arbres était beaucoup plus grande près de la plantation d'origine, diminuant avec la distance de cette source. Pour revenir aux voies d'établissement hypothétiques initiales, il est très probable que la formation de ce peuplement s'est produite par des impulsions d'établissement synchrones au fil du temps. Différents facteurs pourraient expliquer le modèle observé d'établissement des arbres, y compris la dispersion des graines, la facilitation mycorhizienne et l'herbivorie. Les résultats de cette étude élucident les mécanismes de formation des peuplements monospécifiques et peuvent aider à éclairer les futures stratégies de gestion.
