Quand on pense à la conservation, une ville peut sembler une aide improbable. Partout dans le monde, l’urbanisation entraîne une perte d’habitats, poussant des espèces à l’extinction. Pourtant, une nouvelle étude de Leonardo Ancillotto et de ses collègues de la revue Urban Ecosystems montre comment les parcs et jardins urbains offrent une bouée de sauvetage pour les espèces menacées comme le papillon feston italien, Zérynthia Cassandra.

L'étude des villes italiennes de Rome et de Bari a révélé que le papillon occupait entre un quart et un tiers de l'habitat potentiellement utilisable disponible. Ancillotto et ses collègues affirment qu'une réflexion un peu plus approfondie sur la connectivité dans les environnements urbains pourrait contribuer à assurer l'avenir des espèces dans les villes.

Le secret du succès dans la jungle du béton

Le Papillon feston italien est un papillon noir et orange (ou éventuellement jaune), avec des reflets rouges. Il atteint environ 5 cm de diamètre et se trouve sur le continent italien, au sud de Turin et de Milan, ainsi que dans une bonne partie de la Sicile. L'endroit exact pour les trouver est aux alentours Aristolochie plantes, en particulier Rotonde d'Aristolochia à Rome et Aristolochia clusii à Bari. Les papillons apprécient les plantes car ils ont besoin d'un hôte pour leurs chenilles. Les feuilles de Aristolochie les plantes offrent un endroit pour pondre leurs œufs et une source de nourriture pour les chenilles éclos.

Si vous connaissez Aristolochie alors vous trouvez probablement cela peu probable. Les feuilles contiennent beaucoup de nourriture pour le ventre affamé. Cela ne serait pas bon pour la plante, c'est pourquoi les plantes protègent les feuilles avec de l'acide aristolochique. Ce produit chimique attaque les reins et, si vous pouvez le manger suffisamment longtemps, il peut également provoquer le cancer. Normalement, être empoisonné dès la naissance serait une mauvaise nouvelle, mais il semble que ce soit le contraire pour certaines chenilles, dont le feston italien. Au lieu de cela, les chenilles sont capables de stocker les poisons et deviennent ainsi elles-mêmes un poison pour leurs prédateurs. Ainsi, en plus de la nourriture et du logement, le Aristolochie les plantes donnent aux insectes une défense contre leurs ennemis.

La capacité de l'Italian Festoon à se spécialiser sur certains Aristolochie Les plantes signifient que lorsqu’ils les trouvent, ils peuvent les exploiter – même en pleine ville. S’il existe des plantes propices qui forment des couloirs verts entre les grappes, elles peuvent également se disperser entre ces sites.

Relier les points pour la conservation

Une maison que d'autres ne peuvent pas exploiter peut sembler parfaite pour un insecte, mais la spécialisation a également causé quelques problèmes à l'Italian Festoon. Les chenilles ne voyagent pas beaucoup, mais on ne s'y attend pas non plus : ce sont des chenilles. Malheureusement, les papillons adultes ne semblent pas non plus voyager beaucoup. Ancillotto et ses collègues font référence à des recherches antérieures montrant que les festons italiens ne volent pas aussi bien que les autres papillons, et se déplacent rarement à plus de 200 mètres de leur usine d'origine.

Cette distance n'est pas une limite stricte, donc des sites plus éloignés peuvent être colonisés, avec suffisamment de temps. Ancillotto et ses collègues affirment que leurs résultats montrent que des sites même situés à un kilomètre de distance pourraient être considérés comme connectés.

Sans surprise, l’équipe a également découvert que l’abondance des plantes était un puissant indicateur de la présence de papillons. Rotonde d'Aristolochia et Aristolochia clusii comme des traits écologiques spécifiques. Ils préfèrent se trouver dans les écotones, les endroits de transition des habitats, en l'occurrence à la lisière des forêts. Il aime également les parcelles de sol perturbées. Ici, le papillon reçoit peut-être une aide inattendue. Ancillotto et ses collègues affirment que le type de correctifs Aristolochie les likes sont le genre de parcelles que créent les sangliers, et l'Italie commence à découvrez les sangliers s'installant dans les sites urbains.

Quelque chose Aristolochie n'aime pas la végétation synanthropique. Ce sont ces types de plantes qui peuvent coloniser les sols frais de manière opportuniste, les mauvaises herbes en étant un exemple évident. Au lieu de cela, les festons italiens préfèrent se nourrir parmi les plantes herbacées à floraison précoce. Cela correspondrait à la période pendant laquelle ils étaient sur l'aile, principalement vers avril et mai. Les connexions ne doivent donc pas seulement être nécessaires aux bons endroits, mais doivent également être accueillantes au bon moment.

Gestion respectueuse des papillons

Toutes ces exigences créent des exigences difficiles pour les scientifiques en conservation. Ancilloto et ses collègues écrivent :

Dans notre cas, les besoins écologiques des plantes Aristolochia, préférant les écotones et les sols relativement perturbés, ainsi que le besoin des Zerynthia adultes d'espèces végétales à floraison précoce dans les environs immédiats, rendent la conservation de l'habitat particulièrement difficile. L'absence actuelle de protection spécifique des habitats privilégiés de l'espèce (bien que la directive européenne Habitats protège indirectement les zones où les espèces répertoriées sont effectivement présentes), et les difficultés évidentes de cartographie et de quantification des habitats écotonaux et de leurs conditions particulières (Nowicki et coll. 2013), rendent en fait les espèces écotonales spécialisées très difficiles à conserver.

L'avantage possible d'un environnement urbain est que certaines de ces demandes peuvent être satisfaites au cours de la gestion urbaine habituelle. Les auteurs soulignent le fauchage partiel et le pâturage de faible intensité comme actions pouvant contribuer à créer les habitats nécessaires au développement des papillons.

Ils soulignent également que, compte tenu de l'information, le public pourrait également souhaiter apporter son aide en plantant des fleurs appropriées pour aider à la colonisation des papillons en voie de disparition. Cela a une double action en faveur de la conservation. Non seulement il y a plus d'endroits pour héberger les papillons, mais il y a également moins de risques de collecte illégale.

LIRE L'ARTICLE

Ancillotto, L., Mosconi, F. et Labadessa, R. (2024) «Une question de connexion : l'importance des réseaux d'habitats pour les papillons menacés dans les paysages anthropiques, " Urban Ecosystems. Disponible à l'adresse: https://doi.org/10.1007/s11252-024-01542-0.

Image de couverture: canva.