Les plantes fournissent aux humains de nombreux produits et services qui sont non seulement importants mais essentiels à notre existence. Nous n'avons pas d'espace pour cataloguer tous ces bienfaits botaniques abondants ici (bien que nous ayons fait de notre mieux dans cette colonne au fil des ans !). Mais nous pouvons en présenter un nouveau, qui peut être un aperçu de l'avenir dans lequel plantes d'intérieur ne sont pas seulement un régal pour les yeux - et un coup de pouce pour notre ainsi que-qui est – mais aussi agir en tant que «sirènes fonctionnelles de la santé à domicile ».

Bien que l'environnement bâti – dont les habitations constituent une part importante – ne compte que pour pour 0.5% de la surface habitable de la Terre, c'est l'habitat dans lequel vivent la plupart des humains et il est reconnu comme un « incubateur de microbiome en évolution ». Bien que les humains partagent leurs maisons avec une myriade de microbes, certains sont nocifs et impliqués dans le syndrome de la maison (ou du bâtiment) malade, une maladie du construit enviroment.

Les champignons particulièrement pertinents pour ce malaise – et qui sont fréquemment présents dans les maisons – comprennent des espèces appartenant à des genres tels que Aspergillus, Cladosporium, Penicillium et Fusarium. Bien qu'ils soient en grande partie invisibles pour l'observateur occasionnel, ils produisent des composés organiques volatils (VOCs) qui peut réduire air intérieur qualité, et ont des implications connexes sur la santé humaine. Comme prévu par C Neal Stewart Jr et coll. les plantes d'intérieur - qui sont déjà des compagnons courants des humains dans leurs maisons - seraient modifiées (oui, génétiquement via GM [modification génétique]) pour détecter la présence de tels microbes en réagissant aux COV qu'ils produisent.*

La « plateforme de phytocapteurs » la plus simple – la plante d’intérieur bio-conçue – pourrait signaler la présence de champignons nuisibles en produisant un signal visible à partir d’une protéine fluorescente verte (GFP) dans les tissus végétaux. La GFP serait synthétisée en réponse à la détection des composés organiques volatils (COV) des microbes. Une fois alerté de la menace fongique, il faudrait la traiter de manière appropriée, mais au moins, l'habitant serait informé de sa présence et aurait le choix d'agir ou non.

En tant que co-auteur de l'article Rana Abudayyeh déclare, "Notre travail doit aboutir à un environnement intérieur plus réactif à la santé et au bien-être général de ses occupants tout en continuant à offrir les bienfaits que les plantes apportent aux gens au quotidien". Cependant, comme Stewart et al. reconnaissons également que nous manquons actuellement d'outils pour concevoir de nombreuses plantes d'intérieur populaires. En attendant, nous devons soit attendre que cette technologie transformatrice de l'environnement bâti atteigne sa maturité, soit remplir nos maisons de plantes modèles faciles à cultiver et à concevoir, comme le tabac et l'Arabidopsis.

On pourrait imaginer, avec cynisme, que la technologie ne soit développée que pour les plantes annuelles, obligeant ainsi les personnes soucieuses de leur santé à acheter un nouveau lot de plantes sensorielles à chaque saison de croissance. Des rumeurs circulent selon lesquelles Monsanto (« une entreprise mondiale d'agriculture moderne ») - notoirement associée à l'interdiction de conserver et de réutiliser ses semences GM pour semer Abonnement récolte de l'année évitant ainsi la nécessité de racheter auprès de Monsanto – étudient cette nouvelle source potentielle de revenus.

* Ce travail s'appuie sur des essais sur le terrain réussis de plantes phytosensibles qui répondre aux bactéries en orange brillant.