Les stomates, pores de l'épiderme des plantes qui régulent les échanges gazeux, sont une innovation clé qui a permis aux algues d'eau douce de coloniser les masses continentales de la Terre, il y a environ 500 Mya. Parce que les stomates des bryophytes se produisent sur sporanges, elles sont soumises à des contraintes développementales et évolutives différentes de celles des feuilles de trachéophytes. Aucune preuve expérimentale concluante n'existe sur les réponses des stomates de la cornifle à la stimulation exogène.

Pressel et ses collègues Étudier le comportement stomatique des anthocérotes. Ils ont étudié les réponses des stomates d'anthocérotes à l'acide abscissique (ABA), à la dessiccation, à l'obscurité et à la plasmolyse, et les ont comparées à celles des feuilles de trachéophytes. Les concentrations en ions potassium dans les cellules de garde et les cellules adjacentes ont été analysées par microanalyse aux rayons X, et l'ontogénèse des espaces intercellulaires sporophytiques a été comparée à celle des trachéophytes par microscopie électronique à balayage cryogénique.

Ils montrent qu'il n'existe aucun flux de potassium associé aux stomates de la cornifle et que ceux-ci ne réagissent pas aux facteurs externes (acide abscissique, dessiccation, obscurité et plasmolyse), qui provoquent la fermeture des stomates chez d'autres plantes terrestres. Leurs résultats contredisent l'idée selon laquelle le contrôle stomatique actif aurait été acquis tôt dans l'évolution des plantes terrestres et étayent l'hypothèse alternative d'une acquisition progressive de mécanismes de contrôle actif.