Comment mesurer l'efficacité des pollinisateurs ? Une technique courante consiste à mesurer la fréquence de visite des pollinisateurs, mais cela pourrait être trompeur, disent Matias Cristian Baranzelli et ses collègues. Ils soutiennent que les pollinisateurs doivent visiter la fleur au bon moment de la journée. Les insectes comme les abeilles mellifères ne font peut-être pas grand-chose par rapport aux abeilles indigènes qui visitent les fleurs à des moments précis. Ils sont arrivés à cette conclusion après examiner l'efficacité et l'efficience des pollinisateurs visitant Lepechinia floribunda. Le déplacement des pollinisateurs indigènes par les abeilles mellifères peut grandement interférer avec la biologie de la reproduction et l'écologie des plantes.
"[M]ême si l'importance d'un pollinisateur dépend de son effet sur la condition physique des plantes, il y a eu un biais historique pour déduire les conséquences écologiques et évolutives d'une interaction plante-pollinisateur en fonction de sa fréquence d'apparition», écrivent les auteurs. "Bien que la fréquence des visites aux fleurs fournisse une approximation utile, il ne s'agit en aucun cas d'une évaluation définitive des performances des pollinisateurs et de son effet sur la condition physique des plantes. "
L'équipe a examiné les visites des pollinisateurs à Lepechinia floribunda, un arbuste de la famille des mines. Les fleurs sont visitées par les bourdons (Bombus spp.), les abeilles découpeuses de feuilles (Mégachile sp.) et les abeilles mellifères (Apis mellifera). Baranzelli et ses collègues ont enregistré la biologie florale de L. floribunda pour mieux comprendre quelles interactions importaient le plus.
Ils ont constaté que le volume de nectar augmentait au cours de la journée. De manière critique, les botanistes disent que les stigmates des fleurs, les parties qui reçoivent le pollen, variaient également au cours de la journée. « Les premiers stigmates réceptifs ont été observés tôt le matin vers 08.00h20 mais à faible fréquence (11.00 %). Ce n'est qu'à 70h90 que >13.00 % des fleurs observées avaient leurs stigmates ouverts avec un angle >80º qui indiquait une réceptivité. À XNUMXhXNUMX, >XNUMX % des stigmates étaient réceptifs. »
L'équipe dit qu'elle a également vu des différences dans les visiteurs d'insectes. "La fréquence moyenne des visites (Vf) était significativement plus élevée pour A. mellifera (1.29 ± 0.21 visites par fleur h-1) que pour Bombus spp. (0.83 ± 0.13 visites par fleur h-1) ou Mégachile sp. (0.62 ± 0.08 visites par fleur h-1; F = 4.67 ; P = 0.0013 ;). Apis mellifera était le visiteur principal jusqu'à 11.00hXNUMX, alors que Bombus spp. augmenté sa fréquence entre 11.00h13.00 et XNUMXhXNUMX. Mégachile sp. a montré un Vf faible mais constant tout au long de la journée. Le temps de manipulation (Ht) variait entre les visiteurs des fleurs (F = 5.85 ; P = 0.005). »
Ces différences signifiaient que les abeilles mellifères visitaient souvent avec peu d'avantages pour la plante. Bien qu'il y ait eu moins de visites de bourdons, Baranzelli et ses collègues ont constaté qu'ils arrivaient au bon moment. "Cette correspondance temporelle expliquait l'efficacité et l'efficience supérieures des bourdons par rapport aux abeilles mellifères et aux abeilles découpeuses de feuilles. Les résultats démontrent que la fréquence de visite plus élevée des abeilles n'était pas suffisante pour surpasser l'efficacité et l'efficience plus élevées des bourdons indigènes.
"Avec les niveaux actuels de performance des abeilles, les plantes devraient produire trois fois plus de fleurs, ou les abeilles devraient doubler leur fréquence de visite, pour atteindre une production de graines par heure aussi élevée que celle atteinte par les bourdons indigènes. les abeilles."
« Cette étude comparative fournit de nouvelles preuves des facteurs qui jouent un rôle essentiel lors de l'estimation des performances des pollinisateurs. Nos résultats soulignent l'importance d'une distinction plus précise entre les événements au cours du processus de pollinisation et leur contribution à la forme physique finale de la plante. Nous suggérons que la combinaison de la phénologie florale avec l'activité des pollinisateurs fournit un modèle plus réaliste de la performance des pollinisateurs.
