La courge d'été, les jeunes fruits de Cucurbita pepo, est un légume-fruit commun de grande valeur. Parmi les groupes de cultivars de courges d'été, la courgette est aujourd'hui la plus cosmopolite, mais c'est aussi la plus récente, ayant été retracée à Milan, 1901. Luxure et Paris collecté et fouillé des livres sur l'agriculture et la cuisine datant du XVIe au XIXe siècles pour suivre le développement horticole et l'utilisation culinaire des jeunes Cucurbita fruits en Italie.

Curcubita pepo
Jeunes fruits de Cucurbita pepo, un de chaque groupe de cultivars à fruits comestibles. De gauche à droite, rangée supérieure, subsp. texana : Acorn, Straightneck, Crookneck, Scallop. De gauche à droite, rangée inférieure, subsp. pepo : Pumpkin, Vegetable Marrow, Cocozelle, Zucchini. Image : Lust and Paris.

Vers 1600, les jeunes fruits ronds et allongés de C.pepo étaient traités comme des articles de cuisine distincts dans les cuisines italiennes. Ces courges allongées font probablement référence aux cocozelles du sud et du centre de l'Italie. Les livres agricoles de Cantoni (1855) et Tamaro (1892) suggèrent que l'autre courge italienne allongée, la courgette, est originaire du nord de l'Italie au milieu du XIXe siècle.