Les forêts tempérées chaudes d'Asie de l'Est abritent de nombreuses espèces endémiques, faisant de la région un point chaud mondial de la diversité des espèces végétales. Dans la seule péninsule coréenne, plus de 350 espèces de plantes endémiques ont été signalées. Malgré ce haut niveau de diversité, la divergence évolutive et les schémas d'établissement de la plupart des endémiques coréens sont mal compris.

Dans leur nouvelle étude publiée dans AoBP, Jin et al. enquêter sur le processus d'établissement de Lespedeza maritima (Fabacées), un arbuste endémique coréen qui est principalement distribué dans les forêts tempérées chaudes le long des côtes sud et est de la péninsule coréenne. Il se distingue des autres espèces du genre par la surface supérieure brillante et coriace des folioles. Malgré la morphologie particulière de cette espèce, elle pose des problèmes complexes de taxonomie. L.maritime a été proposé comme hybride (L. cyrtobotrya × L. maximowiczii) ou un synonyme de L. thunbergie.

Dans leur étude, Jin et al. utilisé des marqueurs microsatellites pour révéler la diversité génétique et la structure de L.maritime. L'identité taxonomique de cette espèce est également décrite par comparaison avec des espèces apparentées. La diversité génétique et la structure de L.maritime suggèrent que les populations actuelles sont dérivées de la colonisation loin des refuges du sud après le dernier maximum glaciaire (LGM). La modélisation des niches écologiques soutient cela, montrant que L.maritime s'est produit autour du pont terrestre de la mer de Chine orientale et du détroit de Corée pendant le LGM.

Comparé à d'autres lespedeza espèces, les analyses moléculaires (analyse des coordonnées principales, analyse de jonction des voisins et analyse d'arbre bayésien) et l'examen morphologique indiquent que L.maritime est une espèce distincte et L.uekii doit être considéré comme synonyme. Cette étude pourrait aider à améliorer notre compréhension de l'évolution des espèces endémiques coréennes.