Il y a peu d'événements plus emblématiques de l'histoire de la Terre que l'histoire des dinosaures anéantis après un astéroïde est entré en collision avec la Terre il y a environ 66 millions d'années proche de ce qu'est aujourd'hui la péninsule du Yucatán au MexiqueEt loin d'être un épisode d'extinction locale (une extinction locale), il existe des preuves que « les dinosaures et nombre de leurs contemporains se sont éteints rapidement et simultanément partout dans le monde » d'après une étude de Zoltán Csiki-Sava et al. En effet, la collision et ses suites sont incriminées comme cause de Extinction du Crétacé-Paléogène (K-Pg) mêmet [anciennement connue sous le nom d'extinction Crétacé-Tertiaire (K-T)], qui a vu l'extinction massive d'environ les trois quarts des espèces végétales et animales de la planète. L'incendie qui aurait également résulté de cet impact a été considéré comme suffisamment répandu pour avoir causé les extinctions de plantes qui en découlent, ou 'une tempête de feu mondiale qui aurait brûlé chaque brindille, buisson et arbre sur Terre« Dans le style plus percutant associé aux articles scientifiques relatant cette recherche. Eh bien, aussi sensationnel que cela puisse paraître, les dernières conclusions concernant cet événement suggèrent qu'il n'y a pas eu de véritable cataclysme planétaire. Dans une étude qui a tenté de recréer les conditions de l'impact en laboratoire (!!), Claire Belcher et al. ont constaté que la chaleur intense mais de courte durée près du site d'impact n'aurait pas pu enflammer les plantes vivantes, remettant en question l'idée que l'impact a conduit à des tempêtes de feu mondiales. Et, "parce que les plantes et les écosystèmes sont généralement résistants à des incendies localisés uniques, nous concluons que tout incendie déclenché par un rayonnement thermique induit par l'impact ne peut pas être directement responsable des extinctions de plantes, ce qui implique que le stress thermique n'est qu'une partie de l'histoire de la fin du Crétacé". . Ce qui pourrait être considéré comme une preuve de le dicton que - et avec les profondes excuses de M. Cuttings - le Penstemon est plus puissant que le sauridéMais l'histoire tumultueuse de cet astéroïde ne s'arrête pas là. Car autant que «choc et admiration' peut précéder 'changement de régimeDans les événements choquants et terribles du monde humain, il en va de même dans le monde naturel. Le choc et la stupéfaction encore plus grands qui ont sans doute accompagné l'impact du bolide de Chicxulub semblent avoir précipité un changement de régime majeur dans le monde végétal. En utilisant des mesures de la densité des nervures secondaires et de la masse par unité de surface sur des feuilles fossiles (comme indicateurs respectifs du taux d'assimilation du carbone et de l'investissement en carbone), Benjamin Blonder et al. déduire que les espèces végétales qui ont survécu à l'événement d'extinction de K – Pg avaient des stratégies écologiques de croissance rapide correspondant à des taux d'assimilation élevés et à un faible investissement en carbone. Ce qui est cohérent avec la perte d'espèces persistantes à croissance lente et l'ascendant des angiospermes à feuilles caduques. "Potentiellement, cela nous indique également pourquoi nous constatons que les forêts modernes sont généralement à feuilles caduques et non persistantes", Boulder expliqueEt, comme pour souligner à quel point cet événement était dramatique (presque cataclysmique…), il a engendré non pas un, mais deux changements de régime, la planète également témoin de l'ascendant des plantes à graines sur les taxons sporophylles précédemment dominantsBien qu'une origine véritablement extraterrestre de la vie sur Terre – panspermie – est discutable, il semble que les corps célestes aient une influence directe – voire un impact – sur la vie de certains habitants de la Terre. Phyto-astrologie n'importe qui? Et la pertinence botanique de cet impact se répercute à ce jour sous la forme de astéroïde P/2010 A2, une possible cohorte résiduelle de l'impacteur K–Pg, et qui fait partie de la Flore famille d'astéroïdes.

[Dans un souci d'équilibre, il convient de mentionner que des doutes existent parmi certains groupes Concernant l'interprétation de l'« incident de Chicxulub », il est admis, de manière un peu moins controversée, qu'il est reconnu que le feu est une vie puissante-donnant composante des écosystèmes naturels et a conduit au développement de ce qu'on appelle pyrophytes ("les plantes qui se sont adaptées pour tolérer le feu"). Pour un aperçu de certains pyrophytes méditerranéens, Le compte d'Helen Roberts La lecture de l'article sur le blog du jardin botanique de l'université de Bristol est recommandée. Et pour replacer la collision du bolide du Yucatán dans le contexte plus large de l'histoire chronologique de la Terre, la BBC a produit un reportage extrêmement… euh… publication en temps opportun: « Les 25 plus grands tournants de l'histoire de la Terre » – Ed.]