Les espèces hétéroblastiques présentent un changement brutal de morphologie à un stade ontogénétique fixe, et sont relativement fréquentes dans les écosystèmes de type méditerranéen avec des feux réguliers. En utilisant les Restionaceae de la flore du Cap d'Afrique australe, Ehmig et al. étudier l'importance fonctionnelle potentielle de l'hétéroblastie, en particulier dans les environnements post-incendie.

Les incendies entraînent une meilleure disponibilité des éléments nutritifs et de l'humidité au cours de la première année suivant l'incendie; cependant, ces avantages sont rapidement perdus avec l'augmentation de la densité de la végétation. Les changements hétéroblastiques ajustent la stratégie économique des plantes pour utiliser au mieux le pic de nutriments et faire face à l'appauvrissement ultérieur. L'hétéroblastie pourrait être une adaptation jusque-là non reconnue aux environnements alimentés par le feu.