Résumé:
Malgré l'importance de la découverte des espèces, les processus comprenant la collecte, la reconnaissance et la description de nouvelles espèces sont mal compris. Les données sont présentées pour les plantes à fleurs, mesurant quantitativement le décalage entre la date à laquelle un spécimen d'une nouvelle espèce a été collecté pour la première fois et le moment où il a ensuite été décrit et publié. Les données de notre échantillon de nouvelles espèces publiées entre 1970 et 2010 montrent que seulement 16% ont été décrites dans les cinq ans suivant leur première collecte. La description des 84% restants impliquait des spécimens beaucoup plus anciens, avec près d'un quart des nouvelles descriptions d'espèces impliquant des spécimens âgés de plus de 50 ans. L'extrapolation de ces résultats suggère que, sur les quelque 70,000 XNUMX espèces restant à décrire, plus de la moitié ont déjà été collectées et sont stockées dans des herbiers. L'effort, le financement et l'orientation de la recherche devraient donc être orientés autant vers l'examen du matériel d'herbier existant que vers la collecte de nouveau matériel sur le terrain.
via bbc.co.uk
