Nous sommes habitués à l'idée que les haies peuvent servir de corridors fauniques, pour que les animaux se déplacent. Mais il n'y a pas que les animaux qui peuvent profiter de l'ombre. Thomas Vanneste et ses collègues en Belgique et en Suède ont examiné comment les plantes pourraient utiliser les haies pour migrer à mesure que le climat se réchauffe. L'ouvrage, publié en Annals of Botany, ont étudié comment deux fleurs forestières communes ont fait face à la hausse des températures et à la transplantation dans les haies et les forêts. Leur étude de anémone némorosa et VIOLET poli montre que les herbes forestières auront des fortunes diverses à l'avenir.
Les plantes peuvent occuper un emplacement pour de nombreuses raisons, telles que les précipitations, la température ou des voisins appropriés. Ajuster certains de ces paramètres, comme augmenter la température, peut rendre un endroit moins accueillant. Il n'est pas surprenant que le changement climatique pousse certaines plantes vers le haut ou plus au nord. Un problème pour les plantes est la façon dont elles se déplacent. Les animaux peuvent marcher et voler, ils peuvent donc traverser un terrain hostile si leur voyage est bref. Les plantes, en revanche, doivent pousser à partir de graines et survivre pour disperser leurs graines afin de déplacer leur progéniture vers le nord.
Pour les plantes forestières comme anémone némorosa, anémone des bois, et VIOLET poli, Bois avens, le voyage est un problème. Historiquement en Europe, il y avait plus de forêts et des forêts mieux connectées pour que les plantes puissent coloniser les forêts. L'urbanisation et l'agriculture ont réduit les forêts à un patchwork d'îles. Dans leur article, Vanneste et ses collègues soulignent les besoins spécifiques en matière d'habitat, les faibles capacités de dispersion sur de longues distances et les taux de colonisation lents comme des défis pour de nombreuses herbes forestières.
Alors que les forêts ont diminué, les botanistes soutiennent qu'une autre caractéristique de l'agriculture pourrait aider les plantes forestières. Les haies sont des rangées d'arbustes et d'arbres. Ils tracent des limites et peuvent servir de liens entre les habitats pour la faune. Bien qu'il ne s'agisse pas de forêts, les auteurs affirment qu'elles pourraient être suffisamment proches pour que les plantes forestières se déplacent entre les habitats.
Les scientifiques notent deux raisons cruciales pour lesquelles une haie n'est pas simplement une mini-forêt. Une haie, étant plus petite, ne protège pas aussi bien son sous-étage des conditions extérieures qu'une forêt. Il y aura moins d'ombre à protéger de la chaleur et moins d'humidité à mesure que l'eau s'évapore du sol. Ils ajoutent également que les champs entourent les haies. Cela signifie que les haies ont des apports plus élevés de nutriments provenant de l'agriculture. Une plante dans le sous-étage d'une haie recevra beaucoup plus de phosphore et d'azote que dans une forêt. Ainsi, un habitat de haie pourrait être considérablement plus affecté par le changement climatique qu'un environnement forestier.
« Malgré l'importance des haies comme conduits biologiques potentiels dans un monde en mutation, nous ne connaissons aucune autre étude ayant évalué l'effet des changements de température sur les espèces végétales dans ces corridors boisés. Cela entrave gravement notre capacité à prédire comment l'utilité des haies pour conserver les espèces forestières dans les paysages agricoles changera face au réchauffement climatique », écrivent Vanneste et ses collègues.
« Nous avons spécifiquement testé les hypothèses suivantes :
1) Les deux espèces modèles réagissent différemment aux changements de température en raison de leurs différences de phénologie et d'histoire de vie. Nous nous attendons à ce que les espèces à floraison printanière réagissent plus fortement au réchauffement que les espèces à floraison estivale.
2) L'impact du réchauffement expérimental sur la performance et la survie des plantes est plus important dans les haies que dans les forêts en raison du microclimat moins tamponné dans les éléments linéaires.
3) Les individus végétaux transplantés sur leur site d'origine ont de meilleurs résultats que ceux transplantés plus loin en raison de leur adaptation à long terme à l'environnement local.
Certains des résultats ont été une surprise.
L'équipe a découvert que les deux espèces grandissaient et produisaient des graines plus lourdes avec le réchauffement, bien que les anémones aient également subi une mortalité plus élevée. Ils ont également constaté que les effets du réchauffement ne différaient pas significativement entre les forêts et les haies. Les herbes se sont mieux comportées dans les forêts que dans les haies. Les scientifiques pensent que cela peut être dû à l'augmentation de la couverture de la canopée dans les forêts qui empêche les concurrents comme les orties.
Là où il y avait des différences, c'était dans la transplantation. Les anémones se sont mieux comportées lorsqu'elles ont été transplantées sur leur site d'origine. Vanneste et ses collègues interprètent cela comme confirmant que les anémones ont été adaptées localement. Les benoîtes, en revanche, se sont bien comportées lorsqu'elles ont été transplantées dans le nord, et cela pourrait être dû à leur cycle de vie.
Les benoîtes poussent au printemps, avant que le couvert forestier ne se remplisse, pour profiter de la lumière. Mais il y avait une différence entre les forêts suédoises et belges dans l'expérience. "Dans notre expérience, la couverture totale de la canopée était d'env. 18 % de moins dans les jardins communs suédois que dans les jardins communs belges (plus précisément, 60 % de moins dans les haies suédoises par rapport aux belges, mais c. 27 % de plus dans les forêts suédoises par rapport aux belges). De plus, la disponibilité de la lumière devrait être plus grande dans les jardins communs du nord en raison d'une augmentation de la photopériode pendant la saison de croissance vers le nord… », écrivent Vanneste et ses collègues. Après l'équinoxe de printemps, plus vous allez vers le nord, plus tôt se lève et plus tard se couche. Les botanistes soutiennent que la performance de G. urbanum montre qu'il est limité par la lumière. Les benoîtes du nord ont plus de lumière.
Ils ont également constaté qu'il y avait une différence entre les plantes de la forêt et les haies. Les plantes forestières étaient plus hautes et produisaient plus de graines. Encore une fois, l'équipe soutient que cela pourrait être dû à une concurrence moindre sur le sol forestier que dans les haies. Mais ils notent également une autre explication possible.
L'année où ils ont fait l'expérience, 2018, a coïncidé avec une sécheresse dans le nord-ouest de l'Europe. "L'impact négatif de cet événement de sécheresse extrême aurait pu être plus important sur les plantes dans les haies que dans les intérieurs forestiers, car la structure linéaire des premières les rend plus sujettes aux effets du rayonnement solaire élevé et de la dessiccation par le vent...", écrivent Vanneste et ses collègues. .
Il y a des limites à l'étude. L'équipe déclare qu'il s'agit d'une étude précoce manipulant seulement deux espèces. Si la concurrence dans les haies est un problème, il est essentiel de comprendre comment ces concurrents seront affectés par le réchauffement. Si le réchauffement fait des orties et des ronces des adversaires plus redoutables pour les ressources, alors les haies pourraient offrir moins d'espoir pour les herbes forestières.
Mais si ces plantes peuvent voyager le long des haies, alors elles pourraient être des bouées de sauvetage. Vanneste et ses collègues concluent : « ... les stratégies de gestion visant à restaurer et à entretenir les réseaux de haies et de parcelles forestières résiduelles dans les paysages agricoles sont d'une importance capitale, étant donné que ces complexes peuvent littéralement servir de « couverture » contre la perte de biodiversité dans le cadre du changement environnemental mondial en atténuant l'isolement des habitats naturels à l'intérieur et au-delà des aires de répartition actuelles des espèces.
