À Plant Science Today, Mary Williams attend avec impatience la sortie de Le Martien, un film qui pourrait avoir un effet majeur sur la perception de la botanique. Elle note qu'il a deux traits majeurs, le botaniste comme héros – et le travail botanique est un élément clé du film.
Ce film offre une occasion rare pour la communauté des sciences végétales de tirer parti de la culture pop afin de souligner l'importance du travail que nous faisons.
Il y a un précédent à cela. L'archéologie a connu une forte augmentation du nombre d'étudiants suite à la sortie de Les Aventuriers de l'arche perdue. La physique a connu une augmentation du nombre d'étudiants après The Big Bang Theory rendait les physiciens sympathiques.
On néglige souvent l'aspect sympathique, mais je pense qu'il est crucial. La physique n'est pas devenue soudainement plus utile, ni n'a donné naissance à de nouveaux champs d'études majeurs. Elle a toujours été importante, alors pourquoi est-elle plus populaire aujourd'hui ? Elle jouit désormais d'un certain prestige, et les physiciens que le public côtoie régulièrement sont des personnes auxquelles les étudiants pourraient aspirer. Le fait que certains de ces physiciens soient fictifs n'a aucune importance.
Les botanistes, en revanche, ont une image différente. J'en ai certes vu quelques-uns récemment dans des séries et des films, mais jamais de manière positive. Si une série policière les montre en train de travailler dans un laboratoire, on peut s'arrêter là. Le seul moyen de rendre le botaniste encore plus coupable de meurtre serait que… ils étaient aussi majordome à leurs heures perdues.
Il serait étrange que le flot constant de modèles négatifs dans la culture populaire n'ait aucun impact sur le recrutement ; ainsi, Matt Damon, en tant que botaniste, est précieux ne serait-ce que comme point d'ancrage positif pour la botanique. Il est utile de dire : « Je suis botaniste comme Mark Watney ». Le Martien" que "Je suis un botaniste comme le Dr Slimy McCoward dans Ils l'ont assassinée à mort".
Bien sûr, si le film s'avère ennuyeux, ce n'est pas très utile, mais espérons que… Le Martien sera regardable. Si tel est le cas, cela pourrait être le pied dans la porte qui permet aux botanistes d'obtenir un public pour les efforts de sensibilisation.
