Ce serait certainement une mauvaise nouvelle pour des plantes comme les orchidées qui ont des relations très spécifiques avec des espèces d'abeilles spécifiques. Mais serait-ce mauvais pour toutes les plantes ? Quelqu'un a fait une expérience et, comme la plupart des sciences du monde réel, il s'avère la réponse est un peu plus compliquée que ça.
L'expérience est écrite en "Succès de la pollinisation suite à la perte d'un pollinisateur fréquent : le rôle de la visite compensatoire par d'autres pollinisateurs efficaces" par Hallet et al. Ils ont regardé l'asclépiade, Asclepias verticillée, et ils ont empêché les bourdons de le polliniser pour voir ce qui se passe. La méthode qu'ils ont utilisée était un mélange de planification minutieuse et d'esprit sanglant.
La planification était dans la façon dont les parcelles ont été préparées. Il y avait six populations et à chaque site, quatre parcelles. Les parcelles ont été entretenues pour s'assurer que seule l'asclépiade fleurissait. Ils ont également été désherbés pour s'assurer qu'il y avait la même densité de plantes à chaque endroit.
Les parcelles ont été mises en cage pour empêcher les pollinisateurs d'atteindre les fleurs. Ils ont ensuite été ouverts, afin que les insectes puissent visiter entre 0930h1530 et XNUMXhXNUMX heure locale. Les bourdons ne travaillent pas en équipe, mais ils ont besoin de muscles chauds pour voler, ils sont donc plus actifs pendant la partie la plus chaude de la journée. On pouvait s'attendre à ce qu'ils soient là comme d'habitude parce qu'ils ne savaient pas ce qui allait les frapper.
Ce qui les a frappés, c'est une tige en fibre de verre blanche de 1.2 m, que les expérimentateurs ont utilisée pour tapoter doucement les abeilles. Les abeilles ont ensuite été repoussées de manger à l'asclépiade, un peu comme n'importe qui serait rebuté de manger dans un fast-food si la direction commençait à les tapoter doucement avec une tige lorsqu'elles s'approchaient d'une table. Cela ressemble à une sacrée tâche.
Ils ont ensuite cherché à voir si les asclépiades avaient d'autres pollinisateurs. A. verticillée est une bonne plante à expérimenter pour cela, car elle est auto-incompatible. Donc, si la pollinisation se produisait, elle devait se faire par un pollinisateur non bourdon. a est une bonne plante à expérimenter pour cela, car elle est auto-incompatible. Donc, si la pollinisation se produisait, elle devait se faire par un pollinisateur non bourdon.
Ce qu'ils ont découvert, c'est que d'autres pollinisateurs visitaient les fleurs, en particulier Polistes guêpes. Non seulement cela, mais les guêpes étaient aussi efficaces pour polliniser les plantes dans les parcelles sans abeilles que les bourdons dans les parcelles témoins.
Les résultats ne signifient pas que nous devrions tous devenir fous avec nos propres tiges en fibre de verre blanche de 1.2 m. Il y a des choses à étudier. Par exemple, les guêpes fréquentaient davantage les parcelles à forte population d'asclépiades. À plus long terme, cela serait-il un indice de problèmes pour les petites populations ? Cela signifierait également un déplacement des pollinisateurs et cela pourrait avoir plus d'implications ailleurs dans la chaîne alimentaire. Cela pourrait également signifier que la perte d'un pollinisateur pourrait affecter la flore de manière étonnamment différente, certaines plantes étant bien meilleures pour recruter des pollinisateurs de remplacement que d'autres.
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