Reconnaissez-vous un désert s'il était recouvert d'eau ? Ce que je veux dire par là, c'est que si un endroit qui devrait être couvert de forêt était stérile et vide, le remarqueriez-vous ? Un article dans PLOS One explique pourquoi c'est important.

Les algues (macroalgues) sont les "arbres" des océans, fournissant une structure d'habitat, de la nourriture et un abri pour d'autres organismes marins...

Il est facile de négliger l'importance des plantes marines si vous n'êtes pas un plongeur autonome. Depuis le rivage, un morceau de mer ressemble beaucoup à un autre. Évidemment, si vous êtes sous l'eau, les choses semblent différentes. Vers la restauration des forêts sous-marines manquantes par Campbell et al. est un article sur les forêts manquantes de Phyllospora comosa, une algue brune que l'on trouve sur la côte de Sydney.

Les algues ont disparu avec la pollution croissante de la ville, mais malgré l'amélioration de la qualité de l'eau, les forêts n'ont pas réapparu. Pourquoi ?

Campbell et son équipe ont transplanté Phyllospora sur des sites de Long Bay et de Cape Banks, près de Sydney. Ils ont observé les algues pour voir comment elles survivaient. Ils ont également observé les plantes des sites donneurs à des fins de comparaison. Les résultats ont été mitigés.

Ils se sont bien comportés à Long Bay. Plus que bien, en fait. Ils se reproduisaient mieux que dans les sites témoins, ce qui suggère que la seule raison pour laquelle ils n'étaient pas Phyllospora à Long Bay, c'est qu'il n'y en avait pas. C'est tautologique, mais évidemment, dans la nature, vous obtenez de nouveaux Phyllospora des plus âgés PhyllosporaUn effort de colonisation à Long Bay permettrait de rétablir les algues.

Les choses ne se sont pas bien passées à Cape Banks. Ici Phyllospora fait bien pire qu'à Long Bay ou que les populations d'origine. Ce que cela a fait voir, c'est que les algues transplantées étaient courtes et avaient beaucoup de marques de morsure de poisson. Ce qu'ils suggèrent ici, c'est que la raison pour laquelle il n'y a pas Phyllospora Sur place, c'est parce qu'il n'y en a pas assez. Les petites colonies sont propices à la reproduction, mais comme elles sont si petites, toutes les plantes sont endommagées. Une zone plus grande peut être si vaste que toutes les plantes ne souffrent pas, ce qui laisse suffisamment de place pour la reproduction de la génération suivante.

Ils ont également constaté que les nouvelles plantes étaient concentrées au sein de la population adulte, ou à sa limite. Cela suggère que la plante colonisatrice isolée ne s'épanouira pas d'elle-même ; ce qui compte, ce n'est pas seulement la plante, mais la communauté tout entière.

Ce que j’ai particulièrement apprécié dans cet article, c’est qu’il contient un exemple classique de scientifiques qui sont des scientifiques.

La disparition de Phyllospora provenant des récifs de Sydney a coïncidé avec un pic de rejets d'eaux usées à volume élevé près du rivage le long du littoral métropolitain au cours des années 1970 et 1980 (Coleman et al. 2008). Bien que la causalité n'ait pas été formellement établie, les embryons de cette espèce sont particulièrement sensibles aux polluants couramment présents dans les eaux usées, dans la mesure où ils sont utilisés comme espèce test dans les évaluations écotoxicologiques standard.

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Elles sont sensibles aux polluants. Il y avait des polluants dans la région, mais il s'agit d'une corrélation, et non d'une causalité prouvée. Un lien de causalité entre la pollution et la disparition des algues serait extrêmement pratique pour quiconque voudrait argumenter qu'il est temps de restaurer les forêts, et ce n'est pas un saut fulgurant, mais ils soulignent tout de même que ce n'est pas encore totalement prouvé.

Ce que le document montre est un exemple de discontinuité dans les écosystèmes. Les résultats montrent que ce n'est pas simplement une question de degré de boisement, mais que soit vous avez assez Phyllospora Créer un système forestier viable, ou pas. Le montant nécessaire peut varier d'un endroit à l'autre, mais dépenser la moitié de l'argent ne vous donnera pas la moitié du résultat.

C'est aussi un aspect qui nécessite un examen attentif. Pour les plantes invisibles depuis le rivage, il est facile de ne pas les manquer lorsqu'elles disparaissent. La perte d'habitat a des répercussions sur d'autres organismes, mais cela peut paraître très loin du site où se situe le problème racinaire.

Images

La forêt de varech dans un aquarium à San Diego. Photo © Swandieve/sxc.hu
Corrélation. Image de Randall Munroe. [cc]par-nc[/cc]