Les plantes halophytes se caractérisent par une croissance accrue dans des conditions salines. Une étude récente en Annals of Botany combine des analyses physiologiques et anatomiques pour identifier les processus sous-jacents aux réponses de croissance de la mangrove Marina d'Avicennia à des salinités allant de l'eau douce à l'eau de mer.
Après pré-épuisement des réserves cotylédonaires dans des conditions optimales (50% eau de mer), les semis de A. marine ont été cultivés en culture hydroponique dans des dilutions d'eau de mer additionnée de nutriments. Les caractéristiques de croissance de la plante entière ont été analysées en relation avec l'accumulation de masse sèche et son attribution aux différentes parties de la plante. Les caractéristiques d'échange gazeux et la composition isotopique stable du carbone des feuilles ont été mesurées pour évaluer l'utilisation de l'eau par rapport au gain de carbone. L'anatomie hydraulique des tiges et des feuilles a été mesurée en relation avec l'utilisation de l'eau et la croissance des plantes.
Les résultats ont identifié les systèmes de transport des tiges et des feuilles comme essentiels pour comprendre les réponses de croissance intégrées à la variation de la salinité des conditions d'eau douce à l'eau de mer. Marina d'Avicennia se révèle être un halophyte obligatoire, nécessitant des conditions salines pour le développement des systèmes de transport nécessaires pour soutenir l'utilisation de l'eau et le gain de carbone.
