On suppose que le déclin de la croissance avec l'âge des arbres est un effet de la limitation du carbone. En évaluant les réserves de carbone et les isotopes à différents stades ontogénétiques chez l'arbre feuillu à feuilles caduques Nothofagus pumilio (hêtre lenga) dans deux forêts du sud du Chili, Piper et Fajardo tester cette hypothèse et constater que les réserves de carbone ne varient pas avec l'âge de l'arbre. Les résultats suggèrent donc que la limitation du carbone n'est pas le mécanisme ultime responsable du déclin de la croissance des arbres lié à l'âge.