La plasticité phénotypique et l'adaptation locale peuvent permettre à des espèces végétales largement distribuées de s'acclimater ou de s'adapter à l'hétérogénéité environnementale. Compte tenu de la variation génétique généralement faible des plantes clonales dans leurs habitats, la plasticité phénotypique peut être la principale stratégie d'adaptation leur permettant de prospérer dans un large éventail d'habitats. Dans une nouvelle étude publiée dans AoB PLANTS, Liu et coll. ont utilisé des enquêtes sur le terrain et des expériences contrôlées pour tester cette hypothèse. Ils ont constaté que la plasticité de l'efficacité de l'utilisation de l'eau (reflétée par le δ foliaire¹³C) est plus important que l'adaptation locale pour permettre à la plante clonale Leymus chinois pour occuper un large éventail d'habitats.