Eucalyptus, un grand genre australien emblématique avec plus de 700 espèces, a de faibles barrières reproductives et est connu pour s'hybrider abondamment au sein des sous-genres. Deux grands sous-genres, subg. Symphyomyrte et sous-g. Eucalyptus, se produisent respectivement dans les paysages jeunes et perturbés et dans les paysages anciens et pauvres sur le plan nutritionnel. Le Théorie OCBIL prédit que les taxons qui poussent dans des paysages anciens, climatiquement tamponnés et infertiles (OCBIL) subiront moins d'hybridation que ceux qui poussent dans des paysages jeunes, souvent perturbés et fertiles (YODFEL). De plus, les taxons qui poussent dans les paysages anciens sont eux-mêmes prévus comme étant plus âgés et donc génétiquement mieux définis, ce qui entraîne une augmentation des barrières à l'hybridation.
Dans un nouvel article publié dans Annals of Botany, l'auteur principal TP Robins et ses collègues ont enquêté si la théorie de l'OCBIL est vraie pour Eucalyptus sous-genres Symphyomyrte et Eucalyptus, et comment les hybrides résultants sont structurés génétiquement. Les auteurs ont utilisé des marqueurs de polymorphisme nucléotidique unique (SNP) pour déterminer le statut hybride, la filiation et la classe hybride (génération) pour huit combinaisons hybrides putatives dans les deux sous-genres, ainsi que pour lier ces résultats aux paysages dans lesquels poussent les arbres.
Les chercheurs ont pu déterminer les taxons parentaux pour presque tous les hybrides étudiés. Dans les paysages plus anciens, les parents étaient bien définis génétiquement et ne produisaient que des hybrides F1, dont beaucoup étaient clonaux, ce qui suggère que les événements d'hybridation étaient peu nombreux. Sur les paysages plus jeunes, les taxons parentaux étaient moins bien définis génétiquement et les hybrides présentaient des niveaux élevés d'introgression et de rétrocroisements étendus avec une ou les deux espèces parentales.
"Nos données ont montré des différences considérables dans les schémas d'hybridation entre les Eucalyptus sous-genres Eucalyptus et Symphyomyrte « et soutiennent l’hypothèse d’une hybridation réduite sur les paysages anciens, telle que présentée dans la théorie OCBIL », écrivent les auteurs. « Bien que les hybrides étudiés ici ne représentent qu’un petit nombre de Eucalyptus Nos résultats soulignent que les temps de divergence des clades, l'âge du paysage et la clonalité sont des facteurs importants expliquant les différences observées dans les schémas de divergence et d'hybridation des espèces. Eucalyptus. »
