Vous pouvez associer la salinisation des sols à l'élévation du niveau de la mer, mais cela peut aussi être un problème à l'intérieur des terres. Cela conduit à une augmentation des ions métalliques et rend le sol plus alcalin. L'alcalinité est un défi pour de nombreuses plantes, entraînant une croissance réduite et peut-être même la mort. Qi Chen et ses collègues ont étudié deux graminées qui poussent bien dans les sols alcalins pour apprendre comment elles s'en sortent. Ils trouvent les herbes, Salsa suaïda et Puccinellia tenuiflora ont deux approches différentes du même problème.
Chen et ses collègues ouvrent leur étude avec le fait stupéfiant que "plus de 20% des sols irrigués sont affectés par le stress salin-alcalin dans le monde". Un domaine menacé est le Prairie de Hulunbuir au nord de la Mongolie Intérieure. L'activité humaine, y compris l'agriculture, a augmenté le pH du sol, le rendant plus alcalin. Chen et ses collègues ont recueilli des échantillons de deux graminées qui peuvent prospérer dans ces conditions, Salsa suaïda et Puccinellia tenuiflora, pour voir comment leur métabolisme change pour faire face à ce stress.
L'équipe a utilisé chromatographie en phase gazeuse–spectrométrie de masse pour étudier les métabolites dans les graminées. Les métabolites se répartissaient en deux groupes distincts, indiquant que les plantes produisaient deux ensembles différents de métabolites, plutôt que d'arriver indépendamment à la même solution. Une différence essentielle était que S. salsa s'appuyait sur des organes aériens pour lutter contre les toxines, tandis que P. tenuiflora concentre ses efforts sur les racines.
P. tenuiflora sucres produits pour aider à protéger contre les dommages causés par le sel. Les sucres donnent à la plante la capacité de réguler la pression osmotique. Cela permet à la plante de mieux conserver l'eau dans ses cellules. S. salsa utilise des alcools pour contrôler l'osmose. Les auteurs ajoutent également que les alcools fonctionnent comme des piégeurs naturels d'espèces réactives de l'oxygène induites par la salinité. Les deux plantes utilisaient également des acides pour lutter contre le stress. Les acides contenus dans la plante aident à contrer la matière alcaline qu'ils absorbent du sol.
Comprendre comment l'herbe peut prospérer dans les sols alcalins aidera à préserver les pâturages, mais a également des conséquences pour la conservation. Lorsque les plantes commencent à mourir dans l'environnement, leur perte peut avoir des conséquences négatives pour les plantes qui restent. Obtenir des herbes qui peuvent survivre et transformer un environnement peut aider à améliorer un habitat pour d'autres plantes.
ARTICLE DE RECHERCHE
Chen Q, Xie H, Wei G, Guo X, Zhang J, Lu X et Tang Z. 2022. "Différences métaboliques de deux espèces constructives dans les prairies salines-alcalies en Chine." BMC Plant Biology. https://doi.org/10.1186/s12870-021-03401-y
