Certaines espèces sont-elles des « clés de voûte » pour un environnement, sans lesquelles les populations de nombreuses autres espèces s'effondreraient ? Pendergast et Willers ont examiné l'arbre Marri (Corymbia calophylla) dans l'ouest de l'Australie. Ils ont examiné 16 sites pour voir comment les abeilles les utilisent. Ils ont découvert que Les arbres Marri fleurissent lorsque la plupart des autres plantes ont fini de fleurir, ce qui les rend indispensables à la survie des abeilles. Cela indique clairement que toute conservation des espèces d'abeilles doit inclure un plan de conservation des arbres.
Il est difficile de surestimer l’importance des arbres pour les abeilles. Pendergast & Willers ont découvert 81 espèces différentes d’abeilles indigènes visitant les fleurs de Marri. Dans la plupart des endroits étudiés, environ 90 % de toutes les abeilles observées se nourrissaient d’arbres Marri. Dans un communiqué de presse, le Dr Kit Prendergast a ajouté : « De plus, cet arbre fournit non seulement des sources de nourriture aux abeilles indigènes, mais aussi des ressources de nidification, avec des espèces observées en train de nicher dans de petits trous et parmi les racines, et sa sève rouge emblématique et abondante est utilisée par les abeilles Megachilidae pour sceller leurs nids. »
Pendergast et Willers ont d'abord étudié 16 sites différents, dont des réserves naturelles, des zones urbaines et des zones forestières. Ils ont ensuite inclus des données provenant de 8 autres sites urbains étudiés lors de recherches antérieures. À chaque endroit, ils ont passé 2 à 3 heures à attraper les abeilles visitant les arbres, à l'aide de filets spéciaux, et les ont identifiées au microscope.
L'Australie compte plus de 1,600 500 espèces d'abeilles indigènes connues, et au moins XNUMX autres restent à découvrir. La plupart des travaux de conservation des abeilles dans l'hémisphère nord se concentrent sur la plantation de bandes fleuries, mais en Australie, les arbres à fleurs sont plus importants. Les abeilles indigènes et leurs relations avec les plantes en Australie ont évolué pendant des milliers d'années de manière isolée.
L’étude a également révélé que les arbres Marri sont souvent la principale, voire la seule, espèce végétale visitée par ces abeilles tout au long de l’année, ce qui les rend indispensables à l’écosystème local, ce qui souligne l’importance de la conservation de cette espèce, non seulement pour les abeilles, mais pour la santé du paysage dans son ensemble. « Les résultats soulignent le besoin urgent de protéger les arbres Marri des menaces telles que l’exploitation forestière, l’exploitation minière, les incendies, les maladies, l’agriculture et le développement urbain et industriel, car sans cet arbre, de nombreuses espèces d’abeilles indigènes auraient du mal à survivre », a déclaré le Dr Prendergast.
Prendergast, KS & Willers, N. 2024. Corymbia calophylla (Marri) (KD Hill & LAS Johnson) (Myrtaceae) est une ressource majeure pour les abeilles indigènes dans le point chaud de biodiversité du sud-ouest de l'Australie-Occidentale. Pacific Conservation Biology. https://doi.org/10.1071/PC24054 (OA)
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