Il est raisonnablement bien compris que les plantes ont besoin d'une gamme d'éléments chimiques pour s'assurer qu'elles poussent et se développent correctement et qu'elles peuvent compléter un cycle de vie complet. Ces éléments, appelés nutriments dans ce contexte de nutrition des plantes, sont globalement divisés en deux catégories, ceux qui sont nécessaires en quantités relativement importantes - macronutriments – et ceux requis en moindre quantité – le soi-disant micronutriments. Il existe un large consensus sur les 17 éléments nutritifs essentiels à toutes les plantes (cependant, n'ayant pas été examinés pour chacune des 369,400 XNUMX espèces végétales estimées (Conner Yearsley) c'est une généralisation plutôt radicale), qui sont : C, H, O, P, K, N, S, Ca, Mg (macronutriments), et Cl, Fe, B, Mo, Zn, Cu, Mn, Ni (micronutriments). En dehors de C – en tant que CO2 – et O – comme O2 – que les plantes acquièrent de l'atmosphère, la grande majorité de leurs besoins nutritionnels sont satisfaits à partir de ce qui se trouve dans le soil (Arit Efretuei). L'un des risques d'être une plante enracinée dans le sol est donc que ces nutriments peuvent être en quantité insuffisante dans le voisinage immédiat de la rhizokugla (Rebecca Lines-Kelly) pour satisfaire les besoins de la plante pour une croissance saine. Bien que cela puisse présenter une pression de sélection sur la survie ou non des plantes dans cette situation, c'est une contrainte et une préoccupation majeures pour ceux qui essaient de faire pousser des cultures pour nourrir l'humanité. C'est pourquoi des investissements considérables sont investis dans le développement de les engrais pour fournir des nutriments supplémentaires à ces plantes cultivées si importantes.
Mais cette approche a ses problèmes. Prenons, par exemple, le phosphore, une insuffisance dont les éléments nutritifs limitent la productivité des plantes dans les écosystèmes terrestres à l'échelle mondiale (Enqinghou et al.). Bien que cette carence puisse être atténuée dans une certaine mesure par l'ajout d'engrais phosphorés, il existe de sérieuses inquiétudes quant à la disponibilité future des roches riches en phosphore extraites qui sont utilisées pour produire des engrais enrichis en phosphore (Joséphine Demay et al.), et la perspective alarmante du "phosphogeddon"* (Robin McKie; Olivia Allen). De plus, ce n'est pas seulement un problème pour la productivité et le rendement des cultures, mais aussi pour l'impact que la croissance des plantes altérée en phosphore peut avoir sur l'absorption du CO atmosphérique par la végétation.2 par la photosynthèse et donc son impact sur le réchauffement climatique (Jing Peng et al.).
Dans ce contexte, il n'est pas surprenant que toutes les sources disponibles d'éléments nutritifs supplémentaires pour les plantes soient prises en compte dans les tentatives d'amélioration – ou du moins de maintien – de la productivité des cultures. Ce qui nous amène à la question de matières fécales humaines/les matières fécales (Vincent Ho) ou excrément. Conscient des nombreuses répétitions mantra réutiliser et/ou recycler les déchets**, couplé à un augmentation des prix des engrais comme l'une des conséquences mondiales de la Invasion russen de l'Ukraine, l'utilisation des excréments humains comme engrais végétal alternatif est de retour sur le radar – du moins au Japon (Kyoko Hasegawa).
Se réjouissant du nom japonais "shimogoe", qui se traduit par "engrais des fesses d'une personne", cette source de nutriments est fabriquée à partir d'une combinaison de boues d'épuration traitées provenant de fosses septiques et les déchets humains de fosses septiques. Comparé aux engrais synthétiques ou artificiels plus habituels, cette alternative véritablement artificielle se vend environ un dixième du prix. Cette économie de coûts n'est pas le seul avantage de shimogoe, son utilisation réduit le pied carboneimpression associés aux matériaux importés, et il détourne les «déchets» humains (Phoebe Braithwaite) à une utilisation productive plutôt que de devoir l'éliminer à un coût supplémentaire dans l'environnement.
Il convient de noter qu'il n'y a rien de nouveau dans l'utilisation des excréments humains comme engrais pour les plantes (Léna Zeldovitch), c'est quelque chose qui est utilisé depuis des siècles avec des degrés d'acceptabilité variables selon les pays (Léna Zeldovitch). Cependant, cette source d'enrichissement en nutriments n'est pas sans danger. Que se passe-t-il si le fournisseur humain du matériel est infecté ? Il existe un risque que les matières fécales soient contaminées et donc un risque pour la santé de ceux qui appliquent l'engrais dans les champs et récoltent la récolte, et de ceux qui consomment les produits produits dans un tel environnement. Il faut avoir confiance que des garanties appropriées sont en place pour s'assurer que cela ne se produise pas. Mais, c'est certainement quelque chose à garder à l'esprit - comme l'a expliqué Tianyi Wang et al. dans leur article de recherche intrigant intitulé "Intestinal parasite infection in the Augustinian friars and general population of Medieval Cambridge, UK" (Tianyi Wang et al.).
L'analyse des sédiments excavés autour des bassins des squelettes du 13th/ 14th siècle, Wang et al. conclu que près des deux tiers des ven.ars avait ascaris (Ascaris lumbricoides) infections au moment de leur décès, contre un tiers des résidents ordinaires. Bien qu'on ne puisse pas le savoir avec certitude, le dernier auteur nommé de l'étude - Piers Mitchell - aurait déclaré que "le taux d'infection plus élevé des frères pourrait être dû au fait qu'ils ont utilisé leurs propres excréments comme fumier dans les légumes du couvent et jardins d'herbes aromatiques, ou l'achat d'engrais contenant des excréments humains ou porcins » [cité dans Pont de la marque].***
Les lecteurs préoccupés par la sécurité d'utilisation des excréments humains - et de l'urine**** – comme un aliment végétal de nos jours sera, espérons-le, quelque peu rassuré par le travail de Franziska Hafner et al. (2023). Bien que ce travail n'ait pas impliqué d'examiner l'infection par les vers ronds, l'équipe a évalué les déchets humains pour plus de 300 produits chimiques - y compris des additifs pour caoutchouc, des insectifuges et des produits pharmaceutiques - que les gens vident parfois dans leurs toilettes. Plus de 93 % de ces composés n'ont pas été détectés dans la culture – chou blanc (Brassica oleracea var. capitate f. alba (Ionna Maria Alexandra Ștefan & Andreea Daniela Ona)- qu'ils ont enquêté; le reste n'était présent qu'à de très faibles concentrations dans les plantes (Phoebe Weston). Dans l'ensemble, Franziska Hafner a déclaré que les produits fabriqués à partir d'urine et de matières fécales humaines "sont des engrais azotés viables et sûrs » et « n'ont montré aucun risque de transmission d'agents pathogènes ou de produits pharmaceutiques“. Bien que cela signifie qu'il n'y a que 369,399 XNUMX autres espèces à tester pour une évaluation similaire de la sécurité de cette option d'engrais fécal, cette approche peut être tout à fait adaptée.
* Ne craignez rien, apparemment cette catastrophe imminente a été évitée - pendant un certain temps au moins - avec des nouvelles bienvenues de réserves substantielles de roche riche en phosphate sous la Norvège (Katie Hobbins). Pour une évaluation bien nuancée de cette annonce et de la probabilité de phosphogeddon, voir Ed Conway.
** Bien que généralement représenté par "réduire, réutiliser, recycle", réduire la quantité de matières fécales produites par un être humain n'est probablement pas une option, ni recommandé.
*** Pour une réflexion sur cet ouvrage, et en particulier sur le contexte important de l'assainissement à l'époque médiévale, voir l'article de Pont de la marque.
**** Bien que cet article se concentre sur les matières fécales humaines, l'urine humaine est la plus nutritive en termes de nutriments végétaux (C Rose et al.). A tel point qu'on a calculé que les nutriments présents dans les urines des 12 millions d'habitants de la région parisienne pourraient apporter tout l'azote et la moitié du phosphore répandus actuellement dans les champs de cette région (Tristan Martin et al.). Le pouvoir fécondant de l'urine pour les plantes est connu depuis longtemps et son adjonction à tas de compost est un spectacle de longue date et séculaire – peut-être même nocturne ? – pratique entre jardiniers (Jonathan Engels; Jessica Lane). Cette méthode de récupération des nutriments a même son propre nom – le peecycling (Drew Swainston)(!).
LIRE LES ARTICLES
Häfner, F., Monzon Diaz, OR, Tietjen, S., Schröder, C. et Krause, A. (2023) "Le recyclage des engrais à partir d'excréments humains présente une valeur élevée d'engrais azoté et entraîne une faible absorption de composés pharmaceutiques, " Frontières en sciences de l'environnement, 10. Disponible à : https://doi.org/10.3389/fenvs.2022.1038175.
Hou, E., Luo, Y., Kuang, Y., Chen, C., Lu, X., Jiang, L., Luo, X. et Wen, D. (2020) "Une méta-analyse mondiale montre une limitation généralisée du phosphore de la production végétale aérienne dans les écosystèmes terrestres naturels, " Communications Nature, 11(1), p. 637. Disponible à : https://doi.org/10.1038/s41467-020-14492-w.
Martin, TMP, Esculier, F., Levavasseur, F. et Houot, S. (2022) « Engrais à base d'urine humaine : Une revue », Examens critiques en sciences et technologies de l'environnement, 52(6), p. 890–936. Disponible à: https://doi.org/10.1080/10643389.2020.1838214.
Peng, J., Dan, L. et Tang, X. (2023) «Limitation du phosphore sur la séquestration du carbone en Chine dans le cadre du RCP8.5, " Les progrès des sciences atmosphériques, 40(7), p. 1187–1198. Disponible à: https://doi.org/10.1007/s00376-022-2195-y.
Rose, C., Parker, A., Jefferson, B. et Cartmell, E. (2015) "La caractérisation des matières fécales et de l'urine : une revue de la littérature pour éclairer les technologies de traitement avancées, " Revues critiques en sciences et technologies de l'environnement, 45(17), p. 1827–1879. Disponible à: https://doi.org/10.1080/10643389.2014.1000761.
Stefan, IMA et Ona AD (2020) »Chou (Brassica oleracea l.). Aperçu des bienfaits pour la santé et des utilisations thérapeutiques, " Houblon et plantes médicinales. Disponible à: https://journals.usamvcluj.ro/index.php/hamei/article/view/13994 (Consulté : 4 août 2023).
Wang, T., Cessford, C., Dittmar, JM, Inskip, S., Jones, PM et Mitchell, PD (2022) "Infection parasitaire intestinale chez les frères augustins et la population générale de Cambridge médiéval, Royaume-Uni, " Journal international de paléopathologie, 39, p. 115–121. Disponible à: https://doi.org/10.1016/j.ijpp.2022.06.001.
