La structure des pousses est d'une importance cruciale pour une photosynthèse efficace ainsi que pour la croissance, la survie et la reproduction des pousses et des arbres individuels. La généralité des relations d'échelle entre plusieurs traits de pousse, connues sous le nom de règles de Corner , a été considérée comme reflétant les limites biomécaniques des arbres et des organes des arbres. On s'attendrait à ce que la variation de la taille des fruits au sein des espèces affecte la structure des pousses de la même manière que les feuilles, en modifiant les contraintes mécaniques et hydrauliques causées par la masse et les besoins en eau des fruits. Pourtant, les hypothèses liées à la variation de la taille des fruits au sein des espèces ont rarement été abordées dans les études antérieures sur la structure des pousses.
Dans leur nouvelle étude publiée dans AoBP, Goto & Osada ont étudié les différences de structure des pousses et leur relation avec la taille des fruits chez Camellia japonica dans le sud du Japon. C. japonica (Theaceae) est une espèce feuillue persistante tolérante à l'ombre originaire des forêts tempérées chaudes du Japon et des côtes sud et ouest de la péninsule coréenne. C. japonica est connu pour produire des fruits plus gros avec des péricarpes plus épais dans les populations plus méridionales, car les climats plus chauds induisent une course aux armements plus intense entre la taille des fruits et la longueur du rostre de son prédateur obligatoire des graines, le charançon du camélia Curculio camélias.
Goto & Osada ont découvert que cette variation géographique de la taille des fruits entraînait des tiges plus épaisses d'un an dans les populations plus au sud, pour résister à des charges plus lourdes et à des besoins en eau accrus du fruit. Ces schémas étaient limités par les relations allométriques entre le diamètre de la tige et la masse totale du complexe de pousses d'un an, qui ne différaient pas entre les arbres de différentes latitudes.
Dans l'ensemble, ces résultats suggèrent fortement que l'allométrie des pousses est contrainte par les fruits dans C. japonica, et les changements évolutifs de la taille des fruits ont donné des tiges plus épaisses d'un an pour résister aux charges et/ou aux besoins en eau des fruits. Les auteurs concluent que les effets de la taille des fruits sur la structure des pousses et l'allométrie au sein des espèces sont importants pour comprendre comment les règles du coin sont physiologiquement régulées et restreintes à la fois au sein et entre les espèces.
