On s'attend à ce que les populations d'espèces introduites dans leurs nouveaux environnements diffèrent des populations indigènes, en raison de processus tels que la dérive génétique, les effets fondateurs et l'adaptation locale, qui peuvent souvent entraîner des changements phénotypiques rapides. De tels processus peuvent également conduire à des changements dans la structure génétique de ces populations. Dans une nouvelle étude publiée dans AoB PLANTS, Stout et coll. démontrer que les populations envahissantes de Rhododendron pontique en Irlande sont génétiquement distinctes des populations ancestrales en Espagne et produisent des fleurs qui ont des tubes floraux plus larges. Bien que les populations irlandaises se propagent et que les populations espagnoles diminuent, ils ont trouvé une faible diversité génétique parmi les plantes individuelles au sein des populations des deux régions et un flux génétique limité entre les populations. Des tubes floraux plus larges peuvent avoir évolué en réponse à de nouveaux pollinisateurs en Irlande, et bien que peu d'études examinent les espèces envahissantes dans leurs habitats introduits et indigènes, cette approche est nécessaire pour comprendre l'évolution et l'écologie des espèces envahissantes.
