Les populations de plantes à fleurs dioïques (composées d'individus mâles et femelles) s'écartent souvent du ratio mâle/femelle attendu de 1:1. Les causes de ce déséquilibre sont complexes et encore mal comprises. Comme pour de nombreuses espèces bisexuelles, les femelles doivent investir davantage de ressources dans la reproduction. Dans le cas des plantes à fleurs, il s'agit du coût supplémentaire associé à la floraison et à la fructification ultérieure. Par conséquent, les femelles retardent souvent leur floraison et sont plus sensibles aux stress environnementaux, subissant des taux de mortalité plus élevés que les mâles. Ces facteurs peuvent entraîner une représentation plus que équilibrée des mâles au sein de la population.
Une étude récente de l'AOB tente de démêler les causes complexes des biais dans les rapports de genre. Cette méta-analyse d'études existantes sur les espèces de plantes à fleurs dioïques a révélé une importante variation des rapports de genre entre les populations d'une même espèce. On observe également de fortes variations entre les espèces, bien que plusieurs tendances se dégagent.
En raison de la floraison tardive et moins fréquente des femelles, les populations plus jeunes ont tendance à présenter une plus grande prédominance des mâles. Ceci a été démontré avec brio par l'étude d'espèces adaptées au feu, qui recolonisent une zone après un incendie, permettant ainsi de connaître précisément l'âge de la population. Les mâles sont également plus fréquents dans les populations d'altitude, ce qui reflète une mortalité plus élevée des femelles lorsque l'environnement devient plus stressant. Les effets historiques aléatoires peuvent également jouer un rôle important dans le biais du sex-ratio. Par exemple, chez les espèces clonales, où quelques individus colonisent une zone et se reproduisent en grande partie par voie végétative, les biais aléatoires dans la représentation des sexes peuvent se maintenir sur de longues périodes.
Vous pouvez lire l'étude, gratuitement, à l'adresse Annals of Botany.
Le contexte écologique et la dynamique des métapopulations affectent la variation du sex-ratio parmi les populations de plantes dioïques (2013) Anne Bot 111(5): 917-923. est ce que je:10.1093/aob/mct040
