Les abeilles au Royaume-Uni ont perdu presque tout leur habitat naturel et les jardins fournissent désormais une source vitale de nourriture, mais les jardiniers plantent des plantes plus exotiques dans leurs jardins. Les abeilles indigènes partagent-elles nos goûts aventureux ?

Le printemps arrive dans l'hémisphère nord, qu'il soit prêt ou non, et pour beaucoup, cela signifie plus de temps au jardin. Les jardiniers s'affaireront à leurs compositions florales et à leurs plantations parfumées. Mais la faune locale appréciera-t-elle aussi le jardin ?

Les insectes ont coévolué avec les plantes indigènes pendant des millénaires. Cependant, de nombreux jardiniers aiment agrémenter leurs jardins d'espèces exotiques venues du monde entier. Qu'est-ce que cela signifie pour des créatures comme les abeilles ? Mick Hanley, Amabda Awbi et Miguel Franco de l'Université de Plymouth ont mis en place une étude pour découvrir.

Le Royaume-Uni fait partie de l'écozone paléarctique. C'est une vaste région comme le montre la carte et non seulement de nombreuses plantes de jardin britanniques viennent de cette région, mais des bourdons se trouvent également dans la région. Hanley et al. Notez qu'on les trouve également en Amérique du Nord et du Sud. Ainsi, même si les bourdons britanniques ne s'attendent généralement pas à trouver des plantes exotiques, ces plantes sont habituées à héberger des abeilles. Les abeilles britanniques ont-elles donc un faible pour les plantes britanniques ou pour les aliments étrangers ?

L'équipe de Hanley a examiné une rue du centre de Plymouth à la loupe. Durant l'été 2010, ils ont parcouru la rue deux fois par semaine pour identifier les plantes qui attiraient les abeilles.

La classification des plantes de jardin visitées par les abeilles est étonnamment controversée. Les jardiniers admettront volontiers cultiver Digitalis purpurea (digitale) et Méconopsis cambrica (Pavot gallois), mais quelqu'un pourrait-il prétendre que leur exposition de ronces, de boutons d'or et de pissenlits envahissants est un jardin ?

Si l'on exclut les plantes que les jardiniers n'ont pas plantées volontairement, les résultats sont encourageants. Ils ont repéré des abeilles se nourrissant de plantes paléarctiques et exotiques. Globalement, les abeilles se sont rendues là où elles pouvaient trouver de la nourriture.

« On reconnaît de plus en plus le potentiel des jardins urbains pour maintenir, voire améliorer, la biodiversité », a déclaré le Dr Hanley. « En particulier, la présence d’une grande densité et d’une grande variété de plantes à fleurs favorise de nombreux insectes pollinisateurs dont l’aire de répartition et l’abondance ont diminué en raison de l’intensification agricole et de la destruction des habitats. En cultivant une variété de plantes du monde entier, les jardiniers garantissent un large éventail de sources de nourriture pour de nombreux pollinisateurs. Mais jusqu’à présent, nous ignorions presque tout de l’influence de l’origine des plantes de jardin sur leur utilisation par nos pollinisateurs indigènes. »

En fait, l’espèce la plus commune au Royaume-Uni Bombus terrestris le « bourdon à queue chamois » préférait en fait les plantes exotiques, mais toutes les abeilles n'avaient pas les mêmes goûts. Bombus hortorum Le « bourdon des jardins » à longue langue appréciait particulièrement les plantes indigènes. Pour ces abeilles, les plantes indigènes, y compris les mauvaises herbes, étaient très importantes.

Le Dr Hanley a déclaré : « Si les plantes indigènes disparaissaient complètement de nos villes, la survie à long terme de certains de nos pollinisateurs habituels, comme le bourdon des jardins, pourrait être menacée. Outre la culture de plantes indigènes comme les digitales, les jardiniers peuvent, lorsque cela est possible, aider les pollinisateurs indigènes en prévoyant une petite zone pour permettre la croissance de ronces, de vesces, d'orties mortes et de trèfles indigènes. Mais tant que certaines espèces indigènes seront disponibles dans les jardins familiaux, les parcs et autres espaces verts à proximité, une combinaison de plantes de jardin courantes du monde entier contribuera à soutenir nos bourdons urbains pour les générations futures. »

Ce dernier point ressort clairement du document de recherche. Hanley et al. Consultez d'autres travaux sur les papillons et notez que, même si l'on observe une répartition uniforme des espèces en zone urbaine, les spécialistes alimentaires sont beaucoup moins fréquents en milieu urbain qu'en milieu rural. De même, certaines abeilles ont des besoins alimentaires particuliers, et un changement de propriétaire ou un réaménagement du jardin peuvent avoir de graves conséquences pour une mangeuse difficile.

Hanley et al. conclure que l'aide à la biodiversité dans les zones urbaines ne devrait pas être uniquement le fardeau des jardiniers. Ils soutiennent également que les autorités municipales peuvent jouer leur rôle avec les parcs et autres espaces verts. Cela semble bien cadrer avec le travail de Lionel Smith sur le développement pelouses sans herbe.

Vous pouvez ramasser Hanley et al.du papier Devenir natif ? Utilisation des fleurs par les bourdons dans les jardins urbains anglais en libre accès du Annals of Botany.

Images

La zone paléarctique par Lokal Profil / Wikipédia. [cc]BY-SA[/cc]

Meconopsis Cambrica (pavot gallois) par Carmona Rodríguez / Flickr. [cc][/cc]