Quelle différence peut faire un jardin ? Une étude menée par Timberlake et ses collègues a montré qu'il peut sauver des vies. Bien qu'il ne représente que 2 % du paysage local, à des moments critiques de l'année les jardins peuvent fournir entre 50% et 95% du nectar disponible pour les pollinisateursLes auteurs soulignent l'importance d'identifier les lacunes dans les ressources florales dans le temps et dans l'espace en évaluant l'apport saisonnier de nectar dans les jardins, à des moments où l'approvisionnement est réduit dans les terres agricoles.

L'équipe a constaté que les abeilles étaient deux fois plus souvent présentes dans les jardins que dans les terres agricoles au début du printemps, et 4 à 12 fois plus souvent à la fin de l'été. Cette différence est importante car 90 % des terres agricoles britanniques sont à portée de fleurs de jardin pour les abeilles. Les auteurs pensent que si les jardins n'étaient pas accessibles aux abeilles, les colonies pourraient diminuer jusqu'à un sixième.

Les recherches ont été menées dans deux directions. Tout d’abord, ils ont mesuré la production de nectar dans trois fermes et 59 jardins tout au long de la saison de croissance. Timberlake et ses collègues ont également compté l’activité des abeilles lors de relevés à pied dans les jardins et les terres agricoles. Cela leur a donné une idée de l’endroit où se trouvaient les abeilles et de ce qu’elles obtenaient.

Ensuite, ils ont utilisé ces informations pour construire un modèle informatique, BEE-STEWARD. Il s'agissait d'un modèle basé sur des agents pour voir comment les abeilles se basaient sur Bombus terrestrisLe bourdon à queue rousse a réagi aux changements. Le plus important a été la suppression des fleurs dans les jardins, rendant ainsi la survie des bourdons virtuels beaucoup plus difficile.

Des recherches antérieures montrent que les populations d'abeilles sont en déclin en raison des pratiques agricoles modernes. En revanche, les jardins sont connus pour soutenir les pollinisateurs, mais les raisons n'étaient pas entièrement comprises. Il s'avère que les jardins ne sont pas des fermes à petite échelle, mais des habitats distinctifs qui peuvent aider les abeilles lorsqu'elles en ont le plus besoin, et c'est leur différence avec l'environnement naturel qui compte

[L]a production annuelle de nectar des jardins est en fait similaire à celle des habitats agricoles semi-naturels tels que les haies et les bordures de champs. De plus, leur faible couverture des paysages agricoles signifie que leur contribution totale à l'approvisionnement en nectar du paysage est relativement faible. Par conséquent, nous émettons l'hypothèse que ce n'est pas la Quantité des ressources florales fournies par les jardins qui les rendent si importantes pour les pollinisateurs, mais au contraire timing de leur approvisionnement en ressources.

Timberlake, TP, Tew, NE et Memmott, J. 2024. Les jardins réduisent les périodes de disette saisonnières pour les pollinisateurs des terres agricoles. Actes de la Royal Society B. https://doi.org/10.1098/rspb.2024.1523 (OA)

Posté sur Bluesky, Mastodonte & Threads.