Ne serait-il pas utile d’être informé d’un problème avant qu’il ne survienne ? Xylella fastidiosa is un agent pathogène bactérien des plantes ça cause des ravages avec vignes en Amérique, olives en Italie et amandes en EspagneMais est-ce un danger pour les plantes néo-zélandaises vivant dans un autre hémisphère ? Une étude de Sandra Visnovsky et de ses collègues nous avertit que oui, il estHeureusement, la façon dont ils savent que c'est un problème signifie que la Nouvelle-Zélande n'est pas encore en difficulté.
Les plantes néo-zélandaises étudiées ne se trouvaient pas en Nouvelle-Zélande. Visnovsky et ses collègues ont étudié les plantes dans le jardin botanique de l'Université de Californie à Berkeley. Xylella fastidiosa Le virus est présent dans le jardin, donc si les plantes étaient en danger, elles auraient dû le détecter. Les scientifiques ont prélevé des échantillons de feuilles de 130 espèces de plantes néo-zélandaises différentes et les ont testées à l'aide de trois méthodes de détection d'ADN différentes pour être absolument sûrs de leurs résultats.
Neuf plantes différentes de Nouvelle-Zélande ont été trouvées porteuses de Xylella fastidiosa, dont des espèces bien connues comme le toatoa des montagnes et le koromiko. Le plus surprenant a été de trouver trois variantes génétiques différentes de la bactérie, ce qui montre que ces plantes ont été infectées à plusieurs reprises, plutôt que l'infection ne s'est propagée d'une plante à l'autre. Fait inquiétant, alors que certaines plantes présentaient clairement des signes de maladie, d'autres semblaient parfaitement saines, mais étaient toujours porteuses de la bactérie.
Il est essentiel d’empêcher ces plantes porteuses de pénétrer en Nouvelle-Zélande. La bactérie se propage par l’intermédiaire d’insectes qui se nourrissent de la sève des plantes, et certains de ces insectes sont déjà présents en Nouvelle-Zélande. Heureusement, en découvrant quelles plantes néo-zélandaises peuvent transporter la bactérie, les équipes de biosécurité savent à quoi faire attention. Cela montre également l’importance des jardins botaniques en tant que systèmes d’alerte précoce : en cultivant des plantes du monde entier, ils peuvent nous aider à repérer les problèmes potentiels avant qu’ils n’atteignent de nouveaux rivages.
Visnovsky, SB, Kahn, AK, Nieto-Jacobo, F., Panda, P., Thompson, S., Teulon, DAJ et al. (2024). Génotypes multiples d'un pathogène végétal de quarantaine détectés chez des plantes indigènes de Nouvelle-Zélande situées dans un jardin botanique à l'étranger. Plant Pathology. https://doi.org/10.1111/ppa.14026 ($)
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