Pendant trop longtemps, CAM [métabolisme de l'acide crassulacé, dans laquelle CO₂ est fixé dans un acide organique la nuit lorsque les stomates sont ouverts (!) Dans ces plantes et refixé via le Calvin-Benson-Bassham et al. Cycle - C₃ la photosynthèse [Pendant la journée, lorsque les stomates sont fermés (!!)…] a longtemps été marginalisée dans la physiologie végétale, comme une particularité biochimique à l'une des extrémités du spectre des variations photosynthétiques sur un thème. Mais elle est désormais sur le point d'occuper le devant de la scène, alors que l'on recherche des solutions plus économes en eau pour la biologie végétale, à l'aube d'une ère de frugalité.

Il est célèbre pour l'efficacité d'utilisation de l'eau (WUE), qui décrit « le taux de production photosynthétique d'une plante par rapport au taux auquel elle transpire de l'eau dans l'atmosphère » (par exemple Lucas Cernusak et al.) La croissance des plantes CAM est plutôt faible, ce qui est une bonne chose. Cependant, elles ont aussi tendance à croître plutôt lentement, quoique sous des climats plus chauds que tempérés, ce qui est moins avantageux si vous recherchez des cultures à haut rendement pour nourrir une population mondiale croissante ou produire rapidement une biomasse abondante. En revanche, si vous vous inquiétez de la capacité des plantes actuelles à résister à des climats plus secs et plus chauds à l'avenir, les CAM pourraient avoir beaucoup à offrir.

Si une nouvelle alliance transatlantique parvient à ses fins, CAM va envahir le monde du C₃ photosynthétiseurs Grâce à un financement de 14.3 millions de dollars du Département de l'Énergie des États-Unis, ce projet sera réparti entre les universités du Nevada et du Tennessee (États-Unis), de Liverpool et de Newcastle (Royaume-Uni), ainsi que le Laboratoire national d'Oak Ridge (États-Unis).

Bien que les cultures puissent bénéficier de cette recherche à long terme, un objectif plus immédiat à court terme est d'intégrer la CAM dans le peuplier, arbre à biomasse énergétique à croissance rapide, afin qu'il puisse mieux faire face aux conditions de croissance futures prévues. La CAM, associée à une stature semi-naine génétiquement modifiée chez le peuplier (Ani Elias et al.), peut être un 'négatif coup double' qui peut fournir des phénotypes d'arbres qui sont non seulement plus économes en eau, mais avantageux pour foresterie à courte rotation et énergie biomasse fins pratiques.

Ainsi, la CAM ne sera plus l'apanage exclusif d'espèces exotiques telles que les ananas, les orchidées épiphytes et Crassule espèces, et la notion de peuplier en tant que «plante CAM facultative» - une sorte de Mesembryanthemum crystallinum de la forêt tempérée – pourrait simplement être de la science-fiction transformée en réalité scientifique. Cependant, si Ming Yuan et al.'s travail on Camellia - 'arbustes ressemblant à des arbres' - est largement applicable, alors la CAM peut être induite en C₃ espèces (telles que, disons - et choisies entièrement au hasard, vous comprenez - le peuplier) par l'option beaucoup moins chère de l'infection fongique. Hmmm, qui sera le premier à dire ça à l'équipe UK-USA/DoE... ?