Une grande partie de la biomasse végétale se trouve dans les racines, mais nous en savons beaucoup moins sur les propriétés des racines qui affectent les taux de décomposition que sur les tissus aériens. Aulen et Shipley Les taux de décomposition de 17 espèces d'arbres et de plantes herbacées ont été mesurés in situ à l'aide de carottes de sol intactes. Les différences observées ont été corrélées aux propriétés chimiques et morphologiques des racines. Les résultats montrent que les caractéristiques initiales des racines expliquent 75 % de la variation des taux de décomposition interspécifiques et pourraient ainsi constituer une méthode relativement simple pour évaluer le renouvellement racinaire.