La variation intraspécifique des traits fonctionnels des plantes fournit un aperçu mécaniste de la persistance et peut déduire la capacité d'adaptation de la population. Cependant, la plupart des études explorent la variation des traits intraspécifiques dans des systèmes où les distances géographiques et environnementales co-varient. Une telle conception réduit la certitude des associations trait-environnement, et il est impératif que les études qui font des associations trait-environnement soient menées dans des systèmes où la distance environnementale varie indépendamment de la distance géographique.

Dans une étude récente publiée dans AoB PLANTS, Baruch et al. étudié un arbuste indigène australien - dodonaea viscosa, ou buisson de houblon collant - dans la nature et dans une expérience de jardinage et a constaté que l'espèce peut facilement s'adapter à différents environnements. Les résultats démontrent que les réponses d'une gamme de traits fonctionnels clés dans D. viscose Les plantes étudiées présentaient une forte plasticité en fonction de l'environnement (par exemple, la surface foliaire spécifique, la teneur en azote des feuilles, les rapports isotopiques du carbone et de l'azote, la taille et la densité des stomates). Ces résultats sont particulièrement intéressants car les plantes provenaient de sites aux conditions environnementales très différentes (notamment en termes d'aridité et d'altitude), bien que distants de seulement 100 km. D. viscose est couramment utilisé pour la restauration dans le sud de l'Australie et que les populations locales ne présentent pas de forte différenciation génétique dans les traits fonctionnels, les risques potentiels de transfert de semences à travers les conditions environnementales générales ne sont probablement pas un problème important.