Les racines sont des organes essentiels pour les plantes supérieures. Ils fournissent à la plante des nutriments et de l'eau, ancrent la plante dans le sol et peuvent servir d'organes de stockage d'énergie. Une caractéristique remarquable des racines est qu'elles sont capables d'adapter leur croissance à des environnements changeants. Cet ajustement est possible grâce à des mécanismes qui modulent un ensemble diversifié de traits racinaires tels que le taux de croissance, le diamètre, la direction de croissance et la formation de racines latérales. La base de ces traits et leur modulation se situent au niveau cellulaire, où une multitude de gènes et de réseaux de gènes régulent précisément le développement dans le temps et dans l'espace et l'adaptent aux conditions environnementales.

Slovaque et al. décrire le système racinaire et passer en revue les études clés qui ont élucidé les principes de base et les voies sous-jacentes à la régulation de sa croissance et de son développement. Ils illustrent en outre comment la biologie des systèmes a aidé à aborder la complexité de ces processus. Enfin, ils plaident pour la poursuite d'approches de génétique des systèmes qui fusionnent la génétique, la génomique, la biologie des systèmes et la phénomique pour dépasser les limites des approches passées et actuelles.