Le béton évoque généralement quelque chose de nu, de gris et d'inanimé. Pourtant, une nouvelle étude de l'Université de technologie de Delft soulève une question fascinante : et si le béton pouvait accueillir une couche de mousse vivante et autonome, transformant ainsi les murs et les infrastructures en de fins « tapis verts » qui rafraîchissent les villes, atténuent le bruit et filtrent l'air ? Plutôt que d'attendre des années la colonisation naturelle ou de recourir à des murs végétaux irrigués coûteux, les auteurs proposent une solution pragmatique : concevoir un béton bioréceptif, faire pousser rapidement la mousse à l'intérieur, puis le rendre résistant à la sécheresse avant de l'installer à l'extérieur.
Pour ce faire, Max Veeger et ses collaborateurs ont développé Protocole en deux étapes pour cultiver de la mousse sur du béton bioréceptif et la maintenir en vie à l'extérieur.Dans un premier temps, ils se sont concentrés sur une implantation rapide en intérieur : ils ont testé douze régimes de croissance combinant différentes fréquences d’irrigation, intensités lumineuses et traitements de « durcissement » (augmentation de la résistance aux stress environnementaux, tels que le déficit hydrique et lumineux) pour deux formes de croissance de mousses, des mélanges de espèces d'acrocarpes et de pleurocarpesLa recette gagnante était étonnamment simple : maintenir la mousse dans un endroit peu lumineux, l’arroser quotidiennement pendant les six premières semaines, puis réduire progressivement l’arrosage à une fois tous les quatre jours, induisant ainsi une tolérance à la sécheresse sans compromettre la couverture ni l’épaisseur de la couche. Dans ces conditions, les mélanges de pleurocarpacées ont atteint plus de 50 % de couverture verte et des tapis de mousse d’environ 15 à 16 mm après 12 semaines, tandis que les acrocarpacées ont formé des tapis plus fins, mais néanmoins conséquents.
La deuxième étape consistait à vérifier si ces communautés de mousses, cultivées en intérieur, pouvaient s'adapter aux conditions réelles. Des mélanges et des espèces de mousses individuelles, comme Tortula muralis, Ptychostomum capillaire et Brachythecium rutabulumLes échantillons ont été cultivés en intérieur selon les conditions de croissance optimales, puis transférés sur des structures extérieures dans un jardin botanique, orientées soit au nord (pour une meilleure protection solaire), soit au sud (pour une meilleure exposition solaire). Durant les trois premiers mois en extérieur, tous les échantillons ont été recouverts d'un filet bloquant 50 % de la lumière afin de réduire les rayonnements UV et le choc thermique dû à une forte irradiance. Après 15 mois, les valeurs de fluorescence de la chlorophylle, indicateur de l'activité photosynthétique, étaient comparables à celles des mousses en milieu naturel, démontrant ainsi que l'appareil photosynthétique restait fonctionnel malgré la perte partielle de la couverture lumineuse lors de la transition de l'environnement intérieur à l'environnement extérieur.
Toutes les mousses ne se comportaient pas de la même manière. L'acrocarpe, à croissance plus lente mais résistant, Tortula muralis Elle s'est avérée être l'espèce la plus fiable, assurant la couverture la plus importante sur les surfaces en béton exposées au nord et au sud, bien que sous forme de tapis relativement minces. Les espèces de Pleurocarpacées telles que Brachythecium rutabulum Les mélanges contenant des pleurocarpes se développaient rapidement et densément à l'intérieur, mais à l'extérieur, ils peinaient à adhérer, notamment sur les surfaces exposées au sud, où l'épaisseur et la couverture de la couche diminuaient fortement, en partie à cause d'une incidence plus élevée du vent et d'une forte pression mécanique exercée sur les tapis. Les auteurs suggèrent que cette faible adhérence pourrait être liée à une faible… rhizoïde développement dans des conditions intérieures très humides et proposer des solutions possibles, telles que l'utilisation d'agents exogènes auxine, des agents adhésifs ou des colles biodégradables, ainsi que des mélanges d'espèces soigneusement planifiés pour améliorer l'ancrage.
Derrière ces détails techniques se cache une vision plus large. Les mousses sont poïkilohydriqueCela signifie qu'elles ne retiennent pas l'eau comme les plantes vasculaires et ont donc évolué pour gérer des ressources en eau limitées, tolérer la dessiccation et se passer de systèmes d'irrigation permanents, ce qui les rend particulièrement adaptées aux villes plus vertes où l'eau, l'espace et les budgets d'entretien sont restreints. Le béton bioréceptif colonisé par la mousse peut offrir de nombreux avantages similaires à ceux des murs végétaux : isolation thermique et acoustique, rétention des particules et adoucissement esthétique des surfaces dures, à moindres coûts de construction et d'entretien. Cette étude ne fournit pas de solution miracle applicable à toutes les espèces ou à tous les climats, mais propose un protocole viable et un message clair : si nous voulons que nos villes abritent la vie plutôt que de la repousser, nous devons considérer simultanément les matériaux, le choix des espèces et les modes de croissance dès le départ, en faisant entrer la nature dans nos « jungles de béton ».
LIRE L'ARTICLE:
Veeger, M., Ottelé, M., & Jonkers, HM (2026). Cultiver de la mousse sur du béton bioréceptif à l'aide d'une nouvelle approche en deux étapes : les effets de la lumière, de l'eau et de la sélection des espèces. Ingénierie écologique, 223 107839.
Pablo O. Santos
Pablo est doctorant en biologie végétale à l'Université fédérale de Minas Gerais (Brésil), où il mène des recherches sur les stratégies photoprotectrices et le potentiel antioxydant des bryophytes des affleurements ferrugineux. Ses recherches se situent à l'intersection de la physiologie, de l'écologie et de la phytochimie des bryophytes, et portent plus particulièrement sur le rôle écologique et les applications biotechnologiques des hépatiques, des mousses et des anthocérotes.
Traduction portugaise par Pablo O. Santos.
Photo de couverture par Max Veeger.
