Les fossiles sont la seule preuve concrète de la vie ancienne dont disposent les scientifiques. Ils nous permettent d'évaluer l'homologie, de comprendre les modèles de distribution, de donner des caractères morphologiques clairs sur lesquels baser les phylogénies et de permettre l'étalonnage des phylogénies moléculaires. Cependant, les fossiles sont souvent incomplets et dissociés de l'organisme plus grand, comme dans le cas du pollen dispersé, ce qui les rend difficiles à tirer de conclusions.
Dans un nouvel article publié dans le American Journal of Botany, l'auteur principal Maria C. Zamaloa et ses collègues rapportent du pollen trouvé dans un Argentine fossile Eucalyptus fleur décrit pour la première fois dans 2012, ainsi que sur la fleur elle-même. Le groupe a examiné les fossiles en utilisant à la fois la microscopie optique et la microscopie électronique à balayage, les a décrits et a évalué la variabilité observée parmi les plus de 60 grains de pollen, qui provenaient vraisemblablement du même individu.
Les chercheurs ont érigé la nouvelle espèce Eucalyptus Xoshémium pour toute la fleur fossile. Le pollen donné trouvé dans la fleur provient des espèces fossiles Myrtaceidites eucalyptoïdes. Précédemment, M. eucalyptoïdes n'était connue que du pollen dispersé, ce qui empêchait les palynologues d'évaluer la variabilité intraspécifique des grains de pollen et affectait la confiance dans son placement phylogénétique. En fait, la variabilité parmi les grains de pollen était telle que, s'ils avaient été trouvés isolément, au moins deux espèces différentes auraient pu être supposées. Trouver les grains dans un Eucalyptus la fleur confirme M. eucalyptoïdes' place au sein de la Eucalyptus sensu lato lignée.
Cette constatation repousse l'âge de Eucalyptus considérablement, suggérant qu'il avait commencé à se diversifier avant même le début de l'Éocène. Il fournit également des preuves claires de l'apparition de M. eucalyptoïdes en dehors de l'Australie, ce qui avait été controversé. « La découverte de M. eucalyptoïdes dans les anthères de Eucalyptus Xoshémium sp. nov. représente le plus ancien et, jusqu'à présent, le seul enregistrement confirmé pour l'Amérique du Sud, élargissant sa distribution stratigraphique précédemment connue et fixant définitivement son âge au moins au début de l'Éocène », écrivent les auteurs.
