Si tu veux plaire Aréna de Leucospermum (Proteaceae) vous feriez mieux de laisser les brosses et les peignes seuls, car ils ont une façon inhabituelle de se polliniser.

De nombreuses plantes sont pollinisées par le vent ou par les courants d'eau. D'autres reçoivent de l'aide. Les insectes sont préférés, mais les plantes sont connues pour utiliser les oiseaux et les chauves-souris pour transporter le pollen d'une fleur à l'autre. Ce qui n'arrive pas très souvent, c'est la pollinisation par un rongeur. Au début, les gens pensaient que la pollinisation par les rongeurs n'était que la chance des fleurs à l'occasion, mais d'autres recherches ont montré qu'il se passait plus que cela et que certaines plantes se sont adaptées pour attirer les rongeurs. On pourrait être L. arénarium le sujet de un papier dans Annals of Botany de Christopher Michael Johnson et Anton Pauw.

Une adaptation mentionnée par Johnson et Pauw est un mot nouveau pour moi, géoflorieCe sont des fleurs posées sur le sol ou à proximité. Leur proximité les rend accessibles aux rongeurs, selon l'explication. Johnson et Pauw soulignent que les rongeurs peuvent grimper, et le feront s'ils estiment que le voyage en vaut la peine.

Une autre adaptation recherchée chez une plante pollinisée par les rongeurs réside dans le nectar. Si la fleur est productive, elle ne peut pas être détruite par un rongeur qui la visite pour se nourrir. Elle peut déposer du pollen sur le rongeur en se faisant détruire, mais elle ne pourra pas recevoir le pollen d'autres plantes. L. arénarium doit faire quelque chose d'intéressant avec son nectar, s'il est pollinisé par des rongeurs.

Pour observer la pollinisation en action, Johnson et Pauw ont repéré des fleurs dans l'une des zones où elles se trouvent en Afrique du Sud. Le jour, ils gardaient leurs distances et observaient. La nuit, ils appâtaient des pièges et attendaient de voir qui venait butiner.

Les résultats du jour ont probablement demandé beaucoup de patience :

Les observations diurnes n'ont enregistré aucun visiteur d'oiseau et seulement neuf individus d'insectes (six hyménoptères, deux coléoptères, un diptère) visitant les fleurs de L. arenarium pendant 22 h d'observation.

Cela représente moins d'un insecte toutes les deux heures. Je ne suis pas sûre de pouvoir me concentrer suffisamment pour les observer à ce rythme. J'aurais envie de lire un livre, ce qui n'est pas idéal quand on est censé observer les fleurs. Quand les insectes sont finalement arrivés, ils n'ont emporté aucun pollen. Les pièges ont attrapé des rongeurs. Gerbillus paeba, la gerbille à pattes velues et Rhabdomys pumilio, les souris des champs rayées ont été capturées avec du pollen autour d'elles.

Heureusement, ils n'ont pas eu à se fier uniquement au hasard. Ils ont ensaché certaines fleurs pour limiter leur autofécondation et en ont mis d'autres en cage pour que seuls les insectes puissent y accéder. Enfin, ils ont placé d'autres fleurs en cage, munies de portes pour permettre aux rongeurs d'entrer. Les fleurs ensachées et en cage n'ont produit que peu de graines. Ce n'est que lorsque les rongeurs ont pu y accéder que les plantes ont produit de nombreuses graines.

Les plantes protégeaient leurs fleurs en produisant un nectar sucré qui était acheminé jusqu'aux pétales, de sorte que les rongeurs n'avaient pas besoin de démonter la fleur pour s'en nourrir.

Il ne fait donc aucun doute que les fleurs apportent du pollen aux rongeurs, mais ils sont confrontés à un autre problème.

Si vous essayez de coller quelque chose sur le pelage d'un mammifère, il ne sera pas content. De même, peu importe si vous recouvrez un rongeur de pollen, s'il ne reste pas collé. N'est-ce pas ?

Johnson et Pauw ont examiné le front des gerbilles venues butiner les fleurs. Ils ont également examiné leurs excréments. Ils ont constaté que le pollen avait traversé la gerbille bien plus que ce qui s'était collé à l'extérieur.

Leur hypothèse est que le toilettage est néfaste pour les fleurs et qu'il n'y aura pas beaucoup de transport de pollen à long terme. Cependant, certains rongeurs pourraient être plus exigeants que d'autres quant à leur pelage. Si tel est le cas, il serait intéressant de voir si G.paeba et R. pumilio Ils se soucient moins de leur apparence que les autres rongeurs de la région lorsqu'ils sont en quête de nourriture.

Le recours aux rongeurs pour la pollinisation représente assurément un coût important pour la fleur. Je me demande si cette spécialisation rend les rongeurs particulièrement efficaces pour acheminer le pollen jusqu'à la fleur adéquate, un peu comme certaines orchidées qui se spécialisent auprès d'un pollinisateur spécifique pour garantir une pollinisation précise.

Vous pouvez maintenant ramasser le papier gratuitement Annals of BotanyVous pouvez également consulter un article plus ancien, co-écrit par Anton Pauw, si la pollinisation par les rongeurs vous intéresse, paru dans l'American Journal of Botany. Pollinisation par les rongeurs dans le lis africain Massonia dépressa (Hyacinthacées).

Johnson CM & A. (2014). Adaptation à la pollinisation par les rongeurs chez Leucospermum arenarium (Proteaceae) malgré la perte rapide de pollen lors du toilettage, Annals of Botany113. (6) 931-938. EST CE QUE JE: http://dx.doi.org/10.1093/aob/mcu015