Les plantes fournissent aux animaux [et il est reconnu que la liste suivante est quelque peu biaisée par l'homme] avec beaucoup de choses : par exemple médicaments; des matériaux de construction; oxygène; produits chimiques utiles (par exemple colorants tels que la garance, huiles essentielles pour l'aromathérapieainsi que, pyréthrine pesticide naturel); carburant à chauffer nos maisons or déplacer nos automobiles; fibres (ex. coton et jute); drogues "récréatives" (par exemple cannabis et mescaline); raisons d'être joyeux – autre que la drogue ! ; source d'inspiration pour de grandes œuvres d'art (par exemple les "tournesols" de Van Gogh); organismes modèles pour nous aider à comprendre la biologie (par exemple Arabidopsis, maïs et Distachyon de Brachypodium); 'architecture vivante' (ex. ponts d'arbres en Inde); personnages littéraires mémorables (par exemple Les ents de JRR Tolkien et Les triffides de John Wyndham); etc., etc.

Mais, sans doute, l’un des – sinon le – le plus important de ces cadeaux est nourriture. En effet, puisque la nourriture est une source de calories (énergie), de nutriments et d'éléments chimiques, il s'agit d'aliments d'origine végétale.* qui alimente la grande majorité de la planète écosystèmes, permettant ainsi à la formidable biodiversité de la vie sur Terre d'exister. La nourriture végétale « fait tourner le monde ».** Il est si important de comprendre comment les animaux obtiennent leur nourriture qu'il existe une multitude de termes décrivant ces comportements alimentaires en modes d'ingestion et de digestion, et type d'aliment. Et il y a eu beaucoup d'intérêt pour les aliments végétaux et l'alimentation dans la littérature scientifique ces derniers temps, que nous essayons de vous servir sous forme de repas à plusieurs plats. Nous vous invitons donc à vous régaler du quatuor abondant et botanique de banquets d'articles nutritionnels qui suivent…

* Et c'est vrai même pour les animaux carnivores - comme les humains qui grignotent du steak, ou les tigres qui grignotent un gnou ou ingèrent des impalas ; si vous creusez assez profondément, vous trouverez des animaux herbivores à la base de cela alimentation chaîne. C'est aussi vrai pour ceux organismes décomposeurs qui consomment détritus (c'est-à-dire le détritivores…) parce que le matériel végétal y contribue le plus nourriture-source.

** Et donner le mensonge aux paroles de Fred Ebb "l'argent fait tourner le monde" dans la chanson de Kander et Ebb "Argent, Argent” – rendu célèbre par le duo Liza Minnelli et Joel Gray dans le film multi-oscarisé de 1972 "Cabaret”. Mais, je soupçonne que M. Ebb n'était pas un écologiste, ou il aurait su mieux, et est allé avec le flux lyrique plus écosystémique… [Ed. – mais, on se doute qu'une telle chanson aurait été aussi iconique…]

*** Les lecteurs à l'esprit musical reconnaîtront ces trois mots comme des paroles dans le bien-plus-élément-apt chanson du même nom par Lionel Bart de l'extravagance musicale dickensienne de 1968 qui est / wac'est Olivier !.

**** Il s'agit du premier d'une série de 5 articles sur les « plantes comme nourriture ». Le prochain article se trouve ici.