Gélvez-Zúñiga et ses collègues ont étudié la manière dont les insectes mangeurs de fleurs affectent les plantes le long d'un gradient d'altitude dans l'écosystème du campo rupestre au Brésil. Ils ont découvert que les fleurs à des altitudes plus élevées subissent plus de dommages causés par les insectes, ce qui pourrait réduire la reproduction des plantes et influencer la dynamique des écosystèmes dans les régions montagneuses.
L'équipe a étudié les plantes à fleurs sur 30 parcelles situées entre 823 et 1411 12,000 mètres d'altitude. Elle a enregistré le nombre de fleurs, la durée de la floraison et les dégâts causés par les insectes sur plus de XNUMX XNUMX plantes. Les dommages floraux ont été évalués en examinant les pétales et d'autres structures florales à la recherche de signes d'alimentation par des insectes, tels que le pistil ou les étamines.
Sur les plus de 12,000 XNUMX individus en fleurs examinés, près d'un quart présentaient des signes de dommages aux fleurs. Il est intéressant de noter qu'à mesure que l'altitude augmentait, une plus grande proportion de fleurs sur les plantes individuelles étaient attaquées par les insectes. Les plantes ayant des périodes de floraison plus longues ont subi plus de dommages, en particulier à des altitudes plus élevées, ce qui suggère qu'une floraison prolongée peut attirer plus d'insectes nuisibles.
Des études antérieures ont montré que l’abondance des insectes diminue généralement avec l’altitude. Pourtant, cette recherche menée par Gélvez-Zúñiga montre que les insectes florivores de cet écosystème contredisent cette tendance, peut-être en raison des ressources alimentaires limitées à haute altitude. Cette découverte met en évidence les interactions complexes entre les plantes et les insectes dans les écosystèmes de montagne.
Gélvez-Zúñiga, I., Beirão, M., Novais, S., Santiago, JC et Fernandes, GW, 2024. La disponibilité des ressources florales diminue et la florivorie augmente le long d'un gradient d'altitude dans une communauté très riche en biodiversité. Annals of Botany, mcae155, https://doi.org/10.1093/aob/mcae155
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